Raki Phillips, CEO Ras Al Khaimah Tourism Development Authority
Tijdens een persconferentie van de Ras Al Khaimah Tourism Development Authority (RAKTDA) meldt CEO Raki Phillips dat het emiraat tijdens de eerste zes maanden van 2023 een record aantal bezoekers noteert. Volgens RAKTDA hebben rond de 600.000 bezoekers het emiraat bezocht, het hoogste aankomstcijfers ooit gemeten. Met een stijging van 14,8% ten opzichte van het eerste halfjaar in 2022 ligt het emiraat volgens RAKTDA goed op koers om de groeidoelstellingen te behalen.
“2023 lijkt het beste jaar van het emiraat tot nu toe te worden, met onze eerste halfjaarresultaten die de effectiviteit bewijzen van snel handelen, relevant blijven en gewoon dingen gedaan krijgen,” aldus Raki Phillips, CEO van RAKTA. “Het is essentieel dat we alert blijven en doorgaan met het ontwikkelen van Ras Al Khaimah's toeristische aanbod en het creëren van diverse en inspirerende ervaringen voor iedereen. We hebben grote ambities en zijn ervan overtuigd dat we onze doelstellingen voor 2023 zullen overtreffen”.
Verantwoord toerisme
"RAKTA heeft zich tot doel gesteld om tegen 2025 een regionale leider te worden op het gebied van duurzaam toerisme, niet alleen om natuurlijke rijkdommen te beschermen, maar ook om bewuste reizigers aan te trekken. Centraal hierbij staat het Sustainable Tourism Strategy Implimenttion Plan - Responsible RAK, dat samen met EarthCheck ontwikkeld is. Dit plan omvat het verzamelen van gegevens van hotels en attracties op basis van 10 prestatiecijfers; van CO2-compensatie en afvalverwijdering tot gendergelijkheid en werkgelegenheid in de emiraten. Hiermee kan beoordeeld worden waar RAK staat in het duurzaamheidsproces en acties te detecteren waarmee vooruitgang geboekt kan worden. Naar verwachting zullen meer dan 20 toeristische bedrijven in het Responsible RAK-programma in de tweede helft van 2023 de Silver Certification hebben behaald. Onlangs "nog is RAKTA zelf bekroond met de Silver Certification", aldus Phillips,
Verbeterde wereldwijde connectiviteit naar het emiraat
RAKTA kondigde tevens de nieuwe dagelijkse vluchten van Qatar Airways naar Ras Al Khaimah International Airport aan die vanaf 1 november 2023 gaan starten. Deze vluchten zullen het emiraat met meer dan 150 bestemmingen wereldwijd verbinde. Phillips gaat ervan uit dat het toerisme daardoor een flinke impuls krijgt en het ook de positie van Ras Al Khaimah als bestemming van de toekomst zal versterken. Om de luchtverbindingen tussen Duitsland en het emiraat te versterken, is RAKTDA tevens een samenwerking aangegaan met FTI Group. De samenwerking houdt o.a in dat er vanaf medio oktober tweemaal per week een vlucht van München naar het emiraat wordt uitgevoerd. Bovendien ontving Ras Al Khaimah in het eerste halfjaar al zes aankomsten van vier luxe cruiseschepen, waaronder Azamara Quest, een van de grootste schepen die het emiraat ooit aandeed. Een ander belangrijk wapenfeit was de ontvangst van zowel de Emerald Azzurra, als het super megajacht The World (Residences at Sea) een historisch moment voor de ontluikende cruisesector in het emiraat. Ras Al Khaimah heeft voor volgend seizoen al 14 luxe cruise-aankomsten bevestigd en verwacht er 20 te mogen verwelkomen tegen 2025/2026 en 50 tegen 2030/2031.
Verhoging van het hotelaanbod
Een andere belangrijke factor voor de stijgende bezoekersaantallen van RAK is de voortdurende uitbreiding van het hotelaanbod. Ras Al Khaimah kondigde de toevoeging aan van Nobu Al Marjan Island (300 kamers) in 2026, Westin Resort (257 kamers) in 2024, Le Méridien Al Marjan Island Resort (350 kamers) en Earth Shore Al Marjan Island (265 kamers) in 2025. Met Anantara Mina Al Arab (174 kamers) en Sofitel Al Hamra (300 kamers) die dit jaar worden geopend en verschillende andere internationale namen in de nabije toekomst, is het emiraat van plan om het aantal bedden in de komende jaren te verdubbelen.
Toerisme stimuleren door MICE
Ras Al Khaimah richtte zich in het eerste halfjaar ook op de snelgroeiende MICE-markt als onderdeel van de diversificatiestrategie. De succesvolle push om internationale markten aan te spreken voor incentivegroepen met een langer verblijf in tegenstelling tot lokale groepen die meestal maar een paar nachten blijven, zag de bestemming een stijging van 26% in het aantal MICE overnachtingen vergeleken met dezelfde periode in 2022. Tussen januari en juni 2023 vonden er ook verschillende grote evenementen plaats, waaronder de RAK Halve Marathon, Arab Aviation Summit, DP World Tour en Exotic Wedding Planning Conference (EWPC).
