Herstel toerisme VS in 2027 vooral afhankelijk van politieke koers na midterms

Het internationale toerisme naar de Verenigde Staten laat in 2026 een gemengd beeld zien. Nieuwe maanddata van de U.S. Travel Association wijzen op dalende internationale aankomsten, terwijl eerdere prognoses voor het hele jaar nog uitgingen van herstel. Kosten, visumprocedures, grenscontroles en het internationale sentiment rond de Verenigde Staten blijven belangrijke onzekerheden. Richting 2027 wordt herstel verwacht, maar de politieke koers na de Amerikaanse midterms zal daarbij een rol spelen.

Overzeese aankomsten dalen

Uit de meest recente U.S. Travel Insights Dashboard blijkt dat het aantal overzeese aankomsten in augustus 2026 11,8 procent lager lag dan een jaar eerder. Over de eerste acht maanden bedroeg de daling 5,8 procent. Tegelijkertijd blijven de verschillen per herkomstmarkt groot: aankomsten uit onder meer Mexico, India en Colombia liggen zelfs duidelijk boven het niveau van 2019.

Eerdere jaarprognose rekende nog op groei

De voorjaarsprognose van U.S. Travel ging voor heel 2026 nog uit van 70,6 miljoen internationale bezoeken, 3,4 procent meer dan in 2025. Daarbij werd gerekend op extra vraag rond grote evenementen, waaronder het WK voetbal. De actuele maandcijfers laten zien dat het herstel minder vanzelfsprekend verloopt.

U.S. Travel benadrukt al langere tijd dat de internationale concurrentiepositie van de Verenigde Staten gevoelig is voor inflatie, geopolitieke onzekerheid, lange wachttijden voor visa en de internationale perceptie van het land.

Beleid en uitlatingen regering-Trump beïnvloeden sentiment

Tourism Economics, onderdeel van Oxford Economics, legt een verband tussen het Amerikaanse politieke klimaat en de teruglopende belangstelling voor reizen naar de Verenigde Staten. Het onderzoeksbureau noemt expliciet beleidsmaatregelen en uitlatingen van de regering-Trump als factoren achter het negatieve reissentiment.

Daarbij spelen volgens Tourism Economics onder meer onzekerheid rond immigratie- en grensbeleid, handelsconflicten en de internationale beeldvorming van de Verenigde Staten een rol. Het bureau verwacht dat deze invloed gedurende de rest van Trumps tweede ambtstermijn in zekere mate kan blijven bestaan.

Ook onderzoek naar de internationale reputatie van de Verenigde Staten wijst op een verslechterd beeld in verschillende landen. Dat betekent niet automatisch dat reizigers de VS mijden, maar het internationale sentiment wordt door toeristische onderzoeksbureaus wel steeds nadrukkelijker als factor meegenomen.

Midterms kunnen politieke speelruimte veranderen

Daarmee worden ook de Amerikaanse midtermverkiezingen van 3 november 2026 relevant. Bij deze verkiezingen verandert mogelijk de machtsverhouding in het Congres. Dat kan gevolgen hebben voor de politieke speelruimte van president Trump en zijn regering gedurende de tweede helft van zijn termijn.

Voor de reisindustrie is vooral van belang of veranderende politieke verhoudingen uiteindelijk leiden tot een andere koers op thema’s als visa, immigratie, grenscontroles, handelsrelaties en de wijze waarop internationale bezoekers worden ontvangen.

Het zou te stellig zijn om te stellen dat een verlies aan politieke macht voor Trump automatisch leidt tot herstel van het toerisme. Wel wijzen de analyses erop dat minder beleidsonzekerheid, een soepeler reisbeleid en een verbetering van het internationale sentiment positief kunnen uitpakken voor de vraag naar reizen naar de Verenigde Staten.

Omgekeerd kan het aanhouden van restrictiever beleid en negatieve beeldvorming het herstel juist verder vertragen.

Officiële prognose voorziet herstel vanaf 2027

Tegelijkertijd blijft de officiële Amerikaanse verwachting voor de komende jaren positief. De National Travel and Tourism Office voorziet na 2026 opnieuw groei van het aantal internationale bezoekers.

Volgens die prognose stijgt het aantal internationale aankomsten van circa 68,3 miljoen in 2025 naar ongeveer 70,5 miljoen in 2026 en vervolgens naar 74,1 miljoen in 2027. Voor 2028 wordt 78,7 miljoen voorzien en in 2029 zou met ruim 82 miljoen internationale bezoekers opnieuw een recordniveau kunnen worden bereikt. Daarmee is herstel vanaf 2027 nog altijd het basisscenario, maar de snelheid waarmee dat gebeurt blijft onzeker.

Reissector dringt aan op betere toegankelijkheid

Voor luchtvaartmaatschappijen, hotels en bestemmingen zijn internationale bezoekers relatief belangrijk vanwege hun hoge bestedingen. Brancheorganisaties pleiten daarom voor snellere visumafhandeling, minder administratieve drempels en een soepelere aankomstervaring.

Ook de World Travel & Tourism Council heeft gewaarschuwd dat de Verenigde Staten ondanks hun sterke binnenlandse toeristische markt internationaal marktaandeel kunnen verliezen wanneer reizen naar het land ingewikkelder of minder aantrekkelijk wordt.

Tegelijkertijd blijft de omvangrijke binnenlandse markt de Amerikaanse reisindustrie dragen. U.S. Travel verwacht voor 2026 nog altijd een beperkte reële groei van de totale reisbestedingen.

Richting 2027 wordt de ontwikkeling van het internationale toerisme daarmee een combinatie van economische factoren, luchtcapaciteit, grote evenementen en politieke ontwikkelingen. De officiële prognoses gaan uit van herstel, maar de politieke koers na de midterms en de internationale perceptie van de Verenigde Staten kunnen mede bepalen hoe snel dat herstel daadwerkelijk doorzet.