Malediven stellen omstreden belasting (17%) voor buitenlandse reisorganisaties uit

De Malediven hebben besloten de invoering van een omstreden belasting van 17 procent voor buitenlandse touroperators, reisorganisaties en online boekingsplatforms uit te stellen tot 1 april 2027. De maatregel, die oorspronkelijk op 1 oktober 2026 van kracht zou worden, leidde tot grote onrust binnen de internationale reisbranche. Vooral de mogelijke gevolgen voor reissommen, winstmarges en administratieve verplichtingen riepen veel vragen op.

Internationale reisbranche uit zorgen

De nieuwe belasting maakt deel uit van een wijziging van de Maledivische Goods and Services Tax Act. Daarmee wil de overheid ook buitenlandse ondernemingen die toeristische producten op de Malediven verkopen onder het lokale belastingstelsel brengen. Het gaat onder meer om accommodaties, maaltijden, vervoer en toeristische activiteiten, evenals de bijbehorende boekings- en bemiddelingsdiensten.

Buitenlandse reisbedrijven zonder vaste vestiging op de Malediven zouden zich hiervoor moeten registreren bij de Maldives Inland Revenue Authority (MIRA). Verschillende internationale brancheorganisaties maakten bezwaar tegen de nieuwe regeling. Zij wezen onder meer op de extra administratieve lasten, mogelijke dubbele belasting, bestaande contractuele afspraken en het risico van hogere vakantieprijzen.

Ook Europese touroperators kritisch

Vanuit Europa klonk eveneens kritiek. Onder meer Franse en Italiaanse brancheorganisaties drongen bij de Maledivische overheid aan op uitstel. Ook de Britse reisbrancheorganisatie ABTA uitte zorgen over de onduidelijkheid rond de praktische uitvoering. Volgens Susan Deer, verantwoordelijk voor branchebetrekkingen bij ABTA, blijft de situatie voor aangesloten ondernemingen lastig zolang officiële bevestiging en voldoende overleg tussen overheid en reissector ontbreken.

De zorgen zijn ook relevant voor Nederlandse en Belgische reisorganisaties die vakanties naar de Malediven aanbieden. De belastingregeling kan gevolgen hebben voor hun prijsstelling, contracten met lokale accommodaties en de administratieve afhandeling van boekingen. De precieze impact hangt af van de uiteindelijke uitvoering en de fiscale positie van de betrokken ondernemingen.

Overheid wil belastinginkomsten vergroten

Met de uitbreiding van de belastingplicht verwacht de Maledivische overheid naar schatting 104 miljoen Amerikaanse dollar aan extra inkomsten te kunnen genereren. De bestaande Tourism Goods and Services Tax bedraagt 17 procent.

Minister van Toerisme en Burgerluchtvaart Mohamed Ameen maakte het uitstel op 3 oktober bekend tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van National Tourism Day. De regering wil de regeling opnieuw bekijken na de bezwaren vanuit de internationale reisindustrie.

Uitstel biedt reisbranche meer voorbereidingstijd

Door de invoering zes maanden uit te stellen, krijgen buitenlandse touroperators en reisagenten extra tijd om hun contracten, prijsafspraken en administratieve processen onder de loep te nemen.

Het uitstel betekent echter niet dat de belasting definitief van tafel is. Voor reisorganisaties die de Malediven aanbieden, blijft het daarom belangrijk de verdere besluitvorming te volgen. Vooral de uiteindelijke belastinggrondslag, registratieverplichtingen en gevolgen voor bestaande boekingen zullen bepalend zijn voor de praktische impact op de internationale reisbranche.