Abby Jacobs, Interim Hub Head North Europe South African Tourism
Op de Africa’s Travel Indaba (ATI) 2023 die van 8 mei t/m 11 mei plaatsvond in het Inkosi Albert Luthuli Durban International Convention Centre sprak Travelution magazine met Abby Jacobs, Interim Hub Head North Europe, de regio waaronder de landen Nederland, België en Zweden vallen.
De belangrijkste source markten voor Zuid-Afrika in Europa zijn onderverdeeld in vier sub-regio's. De UK staat bovenaan, gevolgd door regio nummer twee: Duitsland. Maar daar waar hub ‘Frankrijk, Spanje, Portugal’ lang de derde plaats innam, werd de Noordelijke regio met Nederland, België en Zweden vorig jaar de derde regio in Europa, Nederland staat zelfs in de top 5 source landen wereldwijd. De vier Hub Heads in Europa rapporteren aan Regional General Manager Ian Utermohlen die het afgelopen jaar regelmatig op bijeenkomsten en beurzen in Nederland 'acte de présence' gaf.
"Goede informatie op het juiste moment gaat het verschil maken."
Jacobs legt uit dat 2022 vooral werd gebruikt om Zuid-Afrika internationaal weer in de spotlights te zetten. Begin vorig jaar lanceerde South African Tourism daartoe de internationale campagne ‘Live again‘ die ook dit jaar nog zal worden gebruikt. De commercials werden zowel op TV als via alle social media kanalen 'gebroadcast'. Een campagne die Zuid-Afrika met flitsende 'Live Again'- video’s, indringende muziek en voice-overs in al haar pracht laat zien.
Te gekke ervaringen
Jacobs: “Door deze campagne wisten we Zuid-Afrika weer op positieve wijze internationaal onder de aandacht te brengen. Tevens konden we, op basis van onderzoek dat wij uitvoerden in de landen die tot de North Hub behoren, onze lokale strategie vorig jaar verder vormgeven. Een van de belangrijkste conclusies was bijvoorbeeld dat voor zowel voor de Nederlandse reizigers als ook Zweedse en Belgische consumenten geldt dat zij de bestemming op authentieke wijze willen verkennen. Wildlife en safari’s zijn belangrijk, ze houden van weidse landschappen maar willen ook graag in contact komen met de lokale bevolking en zijn op zoek naar authentieke ervaringen. Dit betekent dus dat als zij zich tot een reisagent wenden, zij verwachten dat de specialist met bijzondere tips, leuke ideeën buiten de gebaande paden en te gekke 'experiences' komt. Daarnaast is er de groep 25 tot 40 die zelf online, via websites en socials naar goede ideeën en aansprekende tips zoekt.
Het complete aanbod aan 'Lekker local tips' zal binnenkort worden gepresenteerd op een digitale kaart waarbij je per plaats, per regio die leuke ervaring of experience kunt aanklikken
'Lekker local tips'
Dit alles leidde tot de ontwikkeling van onze 'lekker local tips' campagne die we vorig jaar maart in Nederland hebben gelanceerd. Hierbij laten we Zuid-Afrikanen in verschillende steden, regio’s en provincies hun ‘lokale’ tips geven die reizigers kunnen integreren in hun reisplan. Met tien teasertips, die we lanceerden via verschillende digitale kanalen, lieten we voorbeelden zien en kwamen Zuid-Afrikaanse locals aan het woord over hun favoriete plekken en ervaringen. Zij nodigen reizigers vervolgens van harte uit om in hun stad of regio hetzelfde te komen zien en doen," legt Jacobs uit.
Het complete aanbod aan 'Lekker local tips' zal binnenkort worden gepresenteerd op een digitale kaart waarbij je per plaats, per regio die leuke ervaring of experience kunt aanklikken en dan aanvullende informatie leest. Jacobs" We zullen het aantal tips hier op de Africa's Travel Indaba nu nog verder uitbreiden maar doelstelling is wel om de kaart uiterlijk eind mei te lanceren. De digitale map zal dan beschikbaar zijn op onze website en worden gepromoot via verschillende social media kanalen.” Als we haar vragen naar de resultaten van de campagne in 2022 geeft Jacobs aan buitengewoon tevreden te zijn. “We realiseerden een overweldigend aantal interacties, clicks en aandacht door de campagne. En mede hierdoor realiseerden we significante groei, ver boven het geplande ‘recovery’ budget dat we voor de North Europe hub stelden voor 2022. Vanuit Nederland ontvingen we ruim 90.000 bezoekers, zo’n 20% boven verwachting, de totale ‘North Europe’ hub realiseerde meer dan 142.500 reizigers wat in totaal 25% boven het geplande budget was.
Verwachting 2023
“Uiteraard hopen we deze trend in 2023 te kunnen voorzetten. We zien dat er vertrouwen is, de repeaters wisten ons vorig jaar alweer te vinden en niets is natuurlijk zo doeltreffend als mond op mond reclame van personen die worden gezien als kenners omdat ze voor het zoveelste jaar naar Zuid-Afrika reizen. Als zij hun verhalen delen via de eigen kanalen zullen first timers vanzelf geïnspireerd raken. En juist bij deze groep kunnen we nog heel veel winnen. We hebben berekend dat er alleen al in onze North Europe-hub op longhaul een potentieel van 650.000 reizigers zit. En alhoewel Zuid-Afrika regelmatig wordt meegenomen in de overwegingen, zien we nog te vaak dat er dan toch voor andere bestemmingen wordt gekozen.
Wij zijn ervan overtuigd dat dit te maken heeft met het feit dat deze potentiele reizigers niet op het juiste moment over de juiste informatie beschikken.
Wij zijn ervan overtuigd dat dit te maken heeft met het feit dat deze 'potentiële' Zuid-Afrika reizigers niet op het juiste moment over de juiste informatie beschikken. Via de travel trade wordt vaak het high end publiek naar Zuid-Afrika geboekt. Maar we willen ook een bestemming zijn voor een generatie die hun reizen zelfstandig boeken, die vaak zelf op zoek gaat naar bijzondere, kleinschalige accommodaties, duurzaam wil reizen en geïnformeerd wil worden over te gekke, authentieke en bijzondere ervaringen. We denken dat we deze groep juist ook online en via de social media kanalen moeten informeren. Daarom ook de digitale map en de samenwerking met bloggers en influencers. We zullen dit jaar enkele speciale bloggers-reizen organiseren waarbij we de influencers vooral zullen motiveren ons land aan de hand van live beeldmateriaal te laten zien. Dan zien de reizigers vanzelf hoe prachtig Zuid-Afrika is.
En ja natuurlijk blijft het contact met de trade van heel groot belang.
Trade belangrijk
"Al deze activiteiten zitten in ieder geval in ons actieplan voor 2023. En ja natuurlijk blijft ook het contact met de trade van heel groot belang. We nodigden niet voor niets een grote groep reisorganisaties uit om hier op de Africa’s Travel Indaba aanwezig te zijn. We hosten diners en zullen dit jaar tevens weer verschillende round table bijeenkomsten organiseren om er samen met de travel trade voor te zorgen dat het aantal bezoekers naar Zuid-Afrika aan het eind van dit jaar weer terug is op pre corona niveau. Of dat gaat lukken weet ik niet maar daar willen we in ieder geval samen met onze partners naar toe werken," aldus Abby Jacobs.
