Zwemmen in de zee bij Rio de Janeiro eindelijk weer mogelijk

De stranden van Rio de Janeiro behoren tot de mooiste ter wereld. Het zeewater echter was, door decennialange vervuiling, onveilig om in te zwemmen. Dankzij nieuw beleid en recente schoonmaakacties begint daar verandering in te komen.

Zwemmen voor eerst sinds 2007 veilig Eind september toonden watermonsters die waren geanalyseerd door het milieu-instituut van de staat Rio de Janeiro (INEA) aan dat alle stranden van de hoofdstad tijdelijk geschikt waren om in te zwemmen. Dit was voor het eerst sinds het INEA in 2007 zweminstructies begon te publiceren. Bioloog Alex Turra, professor aan het Oceanografisch Instituut van de Universiteit van São Paulo, noemt twee redenen voor het schonere water. De belangrijkste is het gebrek aan regen in september, waardoor de vervuiling van de straten niet in zee terecht is gekomen. De tweede is de lokale sanering, aangevoerd door Águas do Rio, een van de drie privébedrijven die in 2021 begonnen met het schoonmaken van Rio. Het is goed nieuws voor zowel toeristen als de lokale bevolking, die kilometers kustlijn heeft zien veranderen in giftige stortplaatsen door menselijk afvalwater en industrieel afval, met name het water in de Guanabara-baai. Komende 35 jaar toezicht Dr. Turra gelooft dat de inspanningen van Águas do Rio reden tot hoop geven. Met privébedrijven aan het roer "is er een zeer goede mogelijkheid om de waterkwaliteit continu te verbeteren," zegt hij. In 2021, na jaren van gebroken beloften, privatiseerden de staatsautoriteiten de water- en rioolwaterzuiveringsdienst van Rio. Nu zal Águas do Rio 35 jaar lang toezicht houden op de dienstverlening in 27 steden in de staat, waaronder een groot deel van de hoofdstad. In de afgelopen twee jaar heeft Águas do Rio zich gericht op het repareren van de bestaande water- en rioolinfrastructuur. Hieronder valt het ontstoppen van een pijp die moet voorkomen dat dagelijks meer dan 40 miljoen liter met rioolwater vervuild water de stranden van de stad bereikt. "Het is ook de moeite waard om te vermelden dat we een prestatie hebben geleverd op het eiland Paquetá, een klein paradijs in het midden van de Guanabara Baai," zegt Alexandre Bianchini, voorzitter van Águas do Rio. "Na 10 maanden herstelwerk aan de netwerken van het eiland wordt nu 100% van het afvalwater opgevangen en behandeld. Het heldere water van september laat zien dat "de maatregelen die we de afgelopen twee jaar hebben geïmplementeerd hun vruchten afwerpen", aldus Bianchini.