De Verenigde Staten verlaten opnieuw UNESCO

Op 22 juli maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend dat de Verenigde Staten zich opnieuw zullen terugtrekken uit UNESCO. De Verenigde Naties-organisatie, opgericht na de Tweede Wereldoorlog om “vrede te bevorderen via samenwerking”, beheert een wereldwijde databank van cultureel en natuurlijk erfgoed. Veel van deze locaties behoren tot de bekendste reisbestemmingen ter wereld.

Met het besluit beëindigt de VS zijn rol in de financiering, selectie en ondersteuning van deze erfgoedlocaties. Minister van Buitenlandse Zaken Tammy Bruce verklaarde dat de stap is genomen omdat verdere betrokkenheid “niet in het nationale belang van de Verenigde Staten” zou zijn.

Tegenstrijdig met Amerikaans beleid

Volgens Bruce is UNESCO te veel gericht op mondiale beleidsdoelen. “UNESCO werkt aan verdeeldheid zaaiende sociale en culturele agenda’s en legt een onevenredige nadruk op de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, een globalistische ideologische agenda voor internationale ontwikkeling die haaks staat op ons America First-buitenlands beleid.”

“UNESCO werkt aan verdeeldheid zaaiende sociale en culturele agenda’s en legt een onevenredige nadruk op de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN, een globalistische ideologische agenda voor internationale ontwikkeling die haaks staat op ons America First-buitenlands beleid.” Tammy Bruce - Minister van Buitenlandse Zaken VS

Een terugkerend besluit

Het is niet de eerste keer dat de VS afscheid neemt van de organisatie. In 1984 trok het land zich voor het eerst terug onder president Ronald Reagan. In 2011 werden de bijdragen opgeschort onder president Barack Obama. In 2018 stapte de regering-Trump volledig uit UNESCO. De herintreding volgde pas in 2023, onder voormalig president Joe Biden.

Uittreding pas eind 2026 van kracht

De officiële terugtrekking gaat pas in op 31 december 2026. Tot die tijd blijft de VS een volwaardig lid van UNESCO en actief binnen de lopende programma’s.

UNESCO en het belang voor toerisme

UNESCO telt wereldwijd 194 lidstaten die gezamenlijk standaarden vaststellen op het gebied van cultuur, onderwijs, milieu en erfgoedbescherming. In totaal zijn er 1.248 erkende werelderfgoedsites in 170 landen. In de VS zijn 26 van deze locaties te vinden, naast 28 biosfeerreservaten. Bekende Amerikaanse sites zijn onder meer Yosemite National Park, Yellowstone, de Everglades, Independence Hall in Philadelphia, de San Antonio Missions in Texas en het Vrijheidsbeeld.

Gevolgen voor bezoekers van erfgoedsites

De VS leverde als een van de grotere lidstaten een belangrijke financiële bijdrage aan UNESCO-projecten. In reactie op het Amerikaanse besluit liet UNESCO-directeur-generaal Audrey Azoulay weten dat de organisatie het besluit betreurt, maar zich voorbereid heeft op dit scenario. “Hoe betreurenswaardig ook, deze aankondiging was voorzien, en UNESCO heeft zich erop voorbereid,” aldus Azoulay.

Ze voegde eraan toe dat de organisatie inmiddels minder afhankelijk is van Amerikaanse middelen. “We hebben belangrijke structurele hervormingen doorgevoerd en onze financieringsbronnen gediversifieerd.”

Geen directe gevolgen verwacht

UNESCO verwacht voorlopig geen personeels- of operationele aanpassingen. Reizen naar erfgoedsites blijft dus mogelijk zoals voorheen. Azoulay benadrukte dat UNESCO openstaat voor alle landen. “Het doel van UNESCO is om alle landen van de wereld te verwelkomen, en de Verenigde Staten van Amerika zijn en blijven welkom.”