Trump verhoogt park entree voor buitenlandse toeristen en geeft Amerikanen voorrang

President Donald Trump heeft op 3 juli een presidentieel besluit ondertekend dat de toegangsprijzen, het reserveringssysteem en het financieringsmodel voor het nationale parkensysteem zal veranderen. De nieuwe maatregelen zullen vooral gevolgen hebben voor internationale bezoekers.

Deze ontwikkeling volgt op eerdere ingrijpende veranderingen binnen de National Parks Service (NPS) onder de Trump-regering. In februari 2025 werden bijvoorbeeld al 1.000 medewerkers ontslagen. Volgens de National Parks Conservation Association is ongeveer 24 procent van het vaste personeel verdwenen en kampt de dienst met een tekort van circa 8.000 seizoensmedewerkers. Naast recente voorstellen om het budget van de NPS in 2026 te verlagen, duidt dit nieuwe besluit op verdere grote veranderingen.

Hogere entreeprijzen voor buitenlandse bezoekers

Het nieuwe beleid – onder de titel Making America Beautiful Again – stelt dat buitenlandse toeristen meer moeten gaan betalen voor toegang tot nationale parken. De exacte verhoging is nog niet vastgesteld, maar de opdracht aan het ministerie van Binnenlandse Zaken is duidelijk: entreegelden en recreatiepassen voor niet-inwoners moeten omhoog in parken waar nu al dergelijke tarieven gelden. Ook de populaire America the Beautiful Pass en regionale passen zullen duurder worden voor internationale reizigers. Het doel: meer inkomsten genereren voor natuurbehoud, infrastructuur en bescherming van cultureel erfgoed.

Amerikanen krijgen voorrang bij toegang en reservering

Naast prijsverhogingen komt er ook een hervorming van het reserveringssysteem. Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum moet bekijken welke regels onnodig recreatie beperken en krijgt de opdracht om Amerikaanse burgers voorrang te geven. Dit betekent dat bij parken met beperkte toegang Amerikaanse inwoners eerder een plek zullen krijgen dan buitenlandse bezoekers.

“Het is het beleid van mijn regering om de mogelijkheden voor Amerikaanse families in toekomstige generaties te behouden door de toegangsprijzen voor buitenlandse toeristen te verhogen, de betaalbaarheid voor Amerikaanse inwoners te verbeteren en meer kansen te bieden om van Amerika’s prachtige nationale erfgoed te genieten,” luidt het eerste deel van het presidentieel besluit.

Nieuwe bezuinigingen en personeelsverlies bij NPS

Het besluit volgt op eerdere ingrijpende veranderingen binnen de National Parks Service (NPS). In februari 2025 werden al 1.000 medewerkers ontslagen. Volgens de National Parks Conservation Association heeft de dienst inmiddels 24 procent van zijn vaste personeel verloren en kampt het met een groot tekort aan seizoensmedewerkers. Nieuwe bezuinigingsvoorstellen voor 2026 liggen al op tafel, wat aangeeft dat de hervormingen nog niet ten einde zijn.

Diversiteit niet langer prioriteit

Opvallend is dat Trump in één regel ook het presidentiële memorandum uit 2017 intrekt dat diversiteit en inclusie in nationale parken moest bevorderen. Hiermee verdwijnt de officiële steun – en mogelijk de financiering – voor DEI-beleid binnen het nationale parkensysteem.

Een exacte ingangsdatum voor de prijsverhogingen is nog niet bekend. Voor nu is het besluit vooral een richtlijn aan de minister, maar internationale reizigers doen er goed aan om zich voor te bereiden op toekomstige wijzigingen.