Update bosbranden Hawaïaanse eiland Maui
Het zo prachtige Hawaïaanse eiland Maui dat de afgelopen week geteisterd werd door hevige natuurbranden, betreurt inmiddels ruim 99 doden. Afgelopen weekend waarschuwde gouverneur Josh Green dat dit aantal verder zal stijgen. Zeker duizend inwoners zijn vermist en mogelijk slachtoffer van de dodelijkste bosbranden van de Verenigde Staten in meer dan 100 jaar.
De branden legden inmiddels de historische badplaats Lahaina grotendeels in de as. Duizenden huizen en gebouwen zijn er verwoest. Lokale autoriteiten gaven gisteren aan dat zij de brand bij Lahaina inmiddels voor zo'n 85 procent meester zijn maar dat de schade enorm is. Vrijdag bevonden zich ruim 1400 mensen in noodopvanglocaties, Ook werden duizenden inwoners en toeristen van Maui geëvacueerd. Onder hen bevonden zich volgens de NOS twaalf Nederlanders en vier Duitser. Het verdriet en de afschuw over wat de branden hebben aangericht is groot, verschillende hulprogramma's zijn inmiddels in de USA opgestart.
De autoriteiten in de eilandengroep hebben de noodtoestand uitgeroepen. Het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken geeft op nederlandwereldwijd.nl aan dat de lokale autoriteiten voorlopig alle niet-essentiële reizen naar Maui ontmoedigen. De kleurcode van het reisadvies voor de Verenigde Staten van Amerika blijft groen maar het advies voor Hawaïspecifiek is om eerst de websites: Hawaii Emergency Management Agency en www.mauicounty.gov/AlertCenter.aspx te raadplegen.
De exacte oorzaak van de branden is nog onbekend. Dat de branden zo’n enorme omvang konden aannemen lag volgens deskundigen vooral aan de harde wind die opliep tot wel 128 kilometer per uur. Daarnaast speelden de lage luchtvochtigheid en droge grond volgens hen een grote rol. Mogelijke hebben loshangende stroomkabels voor vonken gezorgd waardoor takken in brand vlogen. Ook zou de brand wellicht ontstaan zijn door het omvallen van elektriciteitspalen. Bewoners vragen zich af waarom het elektriciteitsbedrijf Hawaiian Electric niet over de mogelijkheden en een plan beschikte om de stroom er tijdens de zware storm af te halen.
