Schotland sluit alle informatiecentra voor toeristen
Toeristen die hulp nodig hebben in Schotland zullen niet meer terecht kunnen bij een bezoekersinformatiecentrum: Visit Scotland sluit de komende twee jaar zijn 25 locaties in het hele land.
Alleen nog digital
In plaats daarvan investeert Schotland meer in het creëren van content op de website, TikTok, YouTube, Instagram en andere digitale kanalen, aldus Vicki Miller, directeur marketing en digital voor Visit Scotland. "Onze grootste kans om de grootste invloed te hebben op mensen die naar Schotland komen, langer blijven, meer uitgeven en dingen buiten de gebaande paden bezoeken, is om die informatie aan de bezoeker te geven voordat ze hier zijn," zei ze. "We leggen meer nadruk op informatie vóór aankomst."
Schotland wil zichzelf promoten op sociale mediakanalen, online reisbureaus en Google, dat onlangs een tool heeft toegevoegd die aangepaste reisroutes maakt op basis van aanwijzingen van gebruikers. Nu meer reizigers TikTok en YouTube gebruiken voor hun zoekopdrachten, wil Visit Scotland de kwaliteit van zijn videoproducties verbeteren, samenwerken met meer contentmakers en meer door gebruikers gegenereerde content aanmoedigen. "We moeten gewoon flexibel en wendbaar blijven naarmate de kanalen zich ontwikkelen," aldus Miller.
Niet iedereen is blij
Niet iedereen is blij met de sluiting. "Er zijn leden die duidelijk teleurgesteld zijn over de beslissing vanwege de bezorgdheid over de informatievoorziening via deze centra," zei Marc Crothall, directeur van Scottish Tourism Alliance. Maar de tijden zijn veranderd en reizigers maken geen gebruik meer van deze door de belastingbetaler gefinancierde centra, zei hij.
Visit Scotland was al bezig met een digital-first strategie. Vóór de pandemie had Schotland 126 informatiecentra en de discussies om de resterende 25 te sluiten werden in de ijskast gezet. De pandemie versnelde de overstap naar digitaal. Schotland heeft zich na de pandemie goed hersteld. Ongeveer 3,2 miljoen internationale bezoekers kwamen naar Schotland en gaven tot en met het derde kwartaal van 2023 3,2 miljard pond (4,1 miljoen dollar) uit, een stijging van respectievelijk 33% en 19% ten opzichte van 2022, volgens Visit Scotland. Informatiecentra bieden bezoekers kaarten, gidsen, souvenirs, kaartjes voor attracties en expertise over de bestemming.
Visit Scotland is van plan om het eigendom van de kantoren over te dragen aan de lokale gemeenschappen. Als de gemeenschappen geen interesse hebben, zullen ze verkocht worden. Miller verwacht dat de gemeenschappen het gat in de dienstverlening zullen opvullen na de sluiting van de informatiecentra.
