Oproep om groei naar Galapagos eilanden te beperken
De International Galapagos Tour Operators Association (IGTOA) beveelt aan om de groei van het toerisme op de Galapagoseilanden te beperken na de publicatie van het 2023 State of Conservation Report van UNESCO.
De non-profitorganisatie stuurde een brief naar de afgevaardigde van de UNESCO in Ecuador, Mauricio Efraín Baus Palacios, om het land aan te moedigen door te gaan met een nulgroeitoerismestrategie voor de eilanden, die het land in 2017 had toegezegd maar nog niet heeft geïmplementeerd. 1 miljoen bezoekers in 2040 De Galapagoseilanden, die deel uitmaken van Ecuador, reguleren het cruisetoerisme momenteel zorgvuldiger dan het toerisme vanaf het land. Volgens gegevens van het Ministerie van Toerisme van het land zouden de eilanden in 2040 jaarlijks een miljoen bezoekers verwelkomen als de groei van het toerisme niet wordt gereguleerd, wat leidt tot de schadelijke gevolgen voor natuurgebieden die overtoerisme met zich mee kan brengen, zoals een afname van het aantal geboorten van dieren als gevolg van stress en vervuiling. "De Galapagoseilanden behoren tot 's werelds ecologisch meest ongerepte en intacte natuurlijke omgevingen," zegt Marcy Patry van CNH Tours, die bestuurslid is van IGTOA en eerdere werkervaring heeft opgedaan bij zowel het Charles Darwin Research Station als UNESCO. "Hier leven veel diersoorten die nergens anders op aarde voorkomen en ze zijn ongelooflijk kwetsbaar. Goed beheerd toerisme kan een belangrijke rol blijven spelen in de voortdurende bescherming van de eilanden. Maar het is een mes met 2 kanten. Ongecontroleerde groei en geen plan om daarmee om te gaan is een potentieel recept voor een ramp." De regelgeving voor scheepstoerisme werd van kracht in 1998, waarbij de totale capaciteit van de Galapagos passagiersvloot aan een maximum werd gebonden en het aantal passagiers dat per jaar de eilanden mag bezoeken werd beperkt. Inmiddels zeggen experts dat het maximum van 1998 sterk moet dalen.
Entreegelden verhogen De IGTOA beveelt aan om het toerisme over land in te dammen door de entreegelden voor bezoekers te verhogen, een conserveringsproces dat in lijn is met andere natuurbestemmingen zoals de Serengeti en een plafond in te stellen voor het totale aantal hotels of landtoeristen dat elk jaar arriveert, op dezelfde manier waarop het aantal bezoekers per schip al bijna 25 jaar is beperkt.
