Notre Dame heropent op 8 december, toegang (nog) gratis

De Notre Dame kathedraal in Parijs zal op 8 december 2024, na vijf jaar restauratiewerk na de brand van 2019, weer open gaan. Tijdens de heropening zullen er verschillende speciale tentoonstellingen zijn, met artefacten uit de geschiedenis van de kathedraal en hoogtepunten die de 861-jarige geschiedenis weerspiegelen.

Gratis of niet?

De heropening heeft een debat op gang gebracht over een voorgestelde toegangsprijs om het onderhoud van de Notre Dame en andere historische Franse kerken te ondersteunen. Franse ministers hebben het idee geopperd om toeristen toegang te laten betalen. “Overal in Europa moeten mensen betalen om de meest opmerkelijke religieuze gebouwen te mogen betreden”. Dat zei de Franse minister van Cultuur Rachida Dati in een interview dat vorige week werd gepubliceerd in de krant Le Figaro. Ze zei dat ze “een symbolische belasting had voorgesteld voor alle toeristische bezoeken aan de Notre Dame, waarbij het geld volledig naar een groot plan gaat om religieus erfgoed te behouden.”

Volledige restauratie eind 2025 klaar

Na de brand duurde het twee jaar om de structuur veilig te stellen en te stabiliseren, zodat restaurateurs veilig in de kerk konden werken. Het herbouwproject is nu in volle gang, met 1000 ambachtslieden en vakmensen in heel Frankrijk die werken om de kathedraal weer tot leven te brengen op tijd voor de deadline van vijf jaar heropening. De volledige restauratie van de kathedraal zal naar verwachting in 2025 voltooid zijn.

De nationale erfgoedorganisatie van Frankrijk, de Fondation du Patrimoine, meldde dat ongeveer 5000 kerken in kritieke toestand verkeren, waarvan er bijna 500 gesloten zijn vanwege verval. Volgens haar voorzitter, Guillaume Poitrinal, zou een entreegeld jaarlijks €. 75 miljoen kunnen opbrengen voor bedreigde locaties en “zou het kunnen helpen voorkomen dat ze helemaal verdwijnen”.

De Franse katholieke kerk echter is fel gekant tegen het idee en benadrukken dat de kerken in Frankrijk vrij toegankelijk moeten blijven voor iedereen, waarbij ze verwijzen naar de Franse wet van 1905 die vrije toegang tot religieuze plaatsen garandeert. In een recente verklaring stelde het Notre Dame Chapter dat een toegangsprijs afbreuk zou doen aan de ervaring en het “gemeenschapsgevoel” dat centraal staat in de site zou beperken. Het kapittel stelde ook dat door de beperkte omvang van de kathedraal “het moeilijk zou zijn om onderscheid te maken tussen bezoekers, pelgrims en gelovigen”.

Terwijl de overheid de vergoeding ziet als een manier om het Franse erfgoed te behouden, houdt de kerk vol dat de Notre Dame gasten moet blijven verwelkomen zonder financiële barrières. Voorlopig blijft de toegang dus gratis.