De Aruba Airport Authority N.V. is met de Internationale luchthaven Koningin Beatrix lid geworden van het Hidden Disabilities Sunflower Network. Met dit lidmaatschap zet de luchthaven nieuwe stappen om voor zowel het personeel als de passagiers en andere gebruikers een zo inclusief mogelijke omgeving te creëren. De Hidden Disabilities Sunflower is een wereldwijd erkend symbool voor niet-zichtbare beperkingen. Met dit symbool kunnen mensen met een onherkenbare beperking aangeven dat zij hulp nodig hebben.
1 op de 6 heeft een beperking
Momenteel heeft één op de zes mensen (ongeveer 1.3. miljard) wereldwijd een beperking en hoewel sommige beperkingen direct zichtbaar zijn, is dat niet altijd het geval. Sommige beperkingen zijn van tijdelijke aard, terwijl andere beperkingen permanent zijn. Het wereldwijd opererende Hidden Disabilities Sunflower Network zorgt o.m. voor speciale Sunflower lanyards voor o.m. personeel om daarmee om hulp en assistentie te kunnen vragen.
Het officiële Hidden Disabilities Sunflower programma is op vrijdag 24 oktober 2024 tijdens de Internationale Week van de Verborgen Handicaps met een kleine ceremonie op de luchthaven geïntroduceerd. Het startsein is in aanwezigheid van Hidden Disabilities Sunflower ambassadeur voor Nederland en België Maureen de Mooy-Schreuder, Carolina Thiel-Span, president van de Aruba Autism Foundation (FAA) en belangenbehartiger voor de organisatie, en Sary Wernet-Kelly, revalidatietherapeut bij de Foundation for the Visually Impared (FAVI), gegeven. Ook luchthavenmedewerkers waaronder het gezondheids- en duurzaamheidsteam waren hierbij aanwezig.
Hidden Disabilities Sunflower sticker Naast diverse toespraken is de eerste officiële Hidden Disabilities Sunflower sticker bij de securitycontrole geplaatst. De sticker is door Byron Lesire en Kay Quandus geplaatst. Beiden zijn ambassadeur van de Aruba Autism Foundation. Om de introductie goed onder de aandacht te brengen werden koekjes met daarop een afbeelding van een zonnebloem aan zowel het personeel als aan passagiers uitgedeeld.
In de aanloop naar de introductie kreeg het luchthavenpersoneel (waaronder securitypersoneel, concessionarissen, medewerkers van de klantenservice en andere personeelsleden die verantwoordelijk zijn voor operationale zaken) een speciale bewustwordingstraining om het Hidden Disabilities Sunflower programma beter te kunnen begrijpen en te leren hoe zij op een respectvolle manier met bezoekers om moeten gaan zodat zij zich op hun gemak voelen.