Feriel Gadhoumi, Tunesisch Nationaal Toerismebureau (TNTO), Brussel

In ons inspiratiemagazine over Tunesië stond een uitgebreid interview met Feriel Gadhoumi, directeur van het Tunesisch Nationaal Toerismebureau (TNTO) in Brussel. In het interview deelt zij haar inzichten over de ontwikkelingen, ambities en kansen van Tunesië voor de Benelux-markt. Lees hier het interview dat we met haar deden.

Feriel Gadhoumi

Feriel Gadhoumi is al sinds 2007 actief binnen het Tunesisch Ministerie van Toerisme en bekleedde zowel strategische als uitvoerende functies. Ze heeft een PhD in Managementwetenschappen met een focus op destinatiemarketing aan de Universiteit van Angers en groeide op in een familie waar reizen en gastvrijheid centraal stonden. Sinds juli 2024 is zij directeur van het Tunesisch Nationaal Toerismebureau (TNTO) in Brussel en verantwoordelijk voor de Benelux.

Hoe is 2024 verlopen voor Tunesië?

“2024 was een keerpunt. Tunesië verwelkomde 9,5 procent meer internationale bezoekers dan in 2023 en zelfs 8,9 procent meer dan in 2019, vóór de pandemie. De Benelux-regio leverde een belangrijke bijdrage aan deze groei. Het aantal Nederlandse bezoekers steeg met maar liefst 12,7 procent ten opzichte van vorig jaar en 16,6 procent ten opzichte van 2019. Deze cijfers weerspiegelen een hernieuwd vertrouwen én een groeiende waardering voor wat Tunesië te bieden heeft: van werelderfgoedlocaties en medina’s tot witte zandstranden en verfijnde gastronomie. Mijn missie is Tunesië niet alleen te promoten als zonbestemming, maar ook als culturele, avontuurlijke en duurzame reiservaring.”

Wat trekt Nederlandse reizigers aan in Tunesië?

“Nederlanders zoeken volgens ons authenticiteit, beleving en betaalbaarheid. Tunesië biedt dat allemaal. Onze badplaatsen zoals Hammamet en Sousse zijn geliefd, maar we zien ook meer interesse in culturele rondreizen, wellnessvakanties en natuurtoerisme. En zeker ook voor actieve en avontuurlijke vakantiegangers hebben we genoeg te bieden. Reizigers waarderen bovendien de gastvrijheid van de Tunesiërs – iets wat ze vaak noemen als reden om terug te keren. Onze mix van Arabische, Berberse, Afrikaanse en mediterrane invloeden zorgt voor een unieke sfeer die mensen bijblijft.”

Welke initiatieven hebben jullie genomen om deze groei te stimuleren?

“We doen meer gerichte marketingcampagnes in samenwerking met Nederlandse touroperators, online platforms en reisagenten. Denk aan digitale promoties met influencers, thematische campagnes rond cultuur en gastronomie, en B2B-events. Daarnaast ondersteunen we touroperators om het seizoen te verlengen. Momenteel zijn er vooral zomerverbindingen, maar wij willen het voor- en najaar stimuleren. Tunesië is echt een vierseizoenenbestemming.”

Wat is jullie langetermijnstrategie voor de Benelux? “Onze strategie rust op drie pijlers: digitalisering, diversificatie en duurzaamheid. Digitalisering betekent dat we investeren in online zichtbaarheid, boekingsgemak en interactieve promotie. Diversificatie houdt in dat we nieuwe regio’s en nichemarkten ontwikkelen – zoals golf, filmtoerisme, trekking en wellness en duurzaamheid. Dat betekent dat we lokale gemeenschappen betrekken, ecotoerisme stimuleren en het culturele erfgoed beschermen. Ons doel is dat bezoekers zich écht verbonden voelen met Tunesië – niet alleen als vakantiebestemming, maar als ervaring die hen bijblijft.”

Wat zijn nieuwe productontwikkelingen voor 2025?

“In 2025 zetten we extra in op verborgen parels. Denk aan Kairouan, een van de heiligste steden van de islamitische wereld en UNESCO-werelderfgoed. Of Matmata, bekend om haar troglodietenwoningen. We promoten Tabarka als golf- en duikbestemming, en stimuleren avontuurlijke reizen in het zuiden, met onder meer Sahara-trektochten, kamperen onder de sterren en bezoeken aan filmlocaties zoals de originele sets van Star Wars. Ook ons culinaire toerisme krijgt een boost: we lanceren foodtours die lokale smaken in de kijker zetten – van brik tot harissa en couscous.”

Hoe verloopt de samenwerking met Nederlandse reisprofessionals?

“We hebben het afgelopen jaar nauwe banden opgebouwd met belangrijke spelers zoals TUI en Sunweb, maar ook met kleinschalige specialistische aanbieders van themareizen zoals Pin High Golf Travel. Samen ontwikkelen we arrangementen die verdergaan dan het standaard strandpakket. Zo zijn er nu combinaties van cultuur en wellness, of sportieve reizen met lokale gidsen. Ook ondersteunen we reisagenten met informatie, content en studiereizen.”

Wat zijn uw persoonlijke aanraders voor wie Tunesië wil ontdekken?

“Mijn hart ligt bij plaatsen met een ziel. Dougga is daar een perfect voorbeeld van – een indrukwekkende Romeinse stad die nog weinig bezocht wordt. Tozeur is magisch: een oasestad omgeven door palmbossen, zoutvlaktes en zandduinen. In de medina van Tunis proef je het echte leven – van ambacht tot de traditionele keuken. En Djerba blijft bijzonder: een eiland met Berberse, Joodse en Afrikaanse invloeden met uitstekende wellnessfaciliteiten en een prima uitvalsbasis om het zuiden te bezoeken.”