Interview met Nguyen Tien Hoang, Vietnam Airlines

Vietnam Airlines heeft grote ambities in Europa en ziet Nederland als een belangrijke groeimarkt. Sinds de start van de rechtstreekse verbinding tussen Amsterdam en Hanoi op 16 juni 2026 zijn de resultaten uitstekend. De Vietnamese luchtvaartmaatschappij wil het aantal vluchten op termijn uitbreiden en staat nadrukkelijk open voor een intensievere samenwerking met KLM. Ook Madrid staat op de shortlist als volgende Europese bestemming.

Hoang opent het gesprek met een mooie boodschap: hij mist Nederland. "Ik heb een geweldige tijd gehad in Amsterdam. Hoewel ik tegenwoordig in Parijs woon en werk, kom ik nog altijd heel graag terug naar Nederland."

Kees Jan van der Velden (APG Benelux), Nguyen Tien Hoang (Vietnam Airlines) en Rik Breederveld (APG Benelux)

Travelution spreekt Nguyen Tien Hoang, General Manager Europe van Vietnam Airlines, tijdens APG Connect in Monaco. Nederland is voor hem bekend terrein. Van 2017 tot 2019 woonde en werkte hij in Amsterdam als Director of Operations voor SkyTeam, de luchtvaartalliantie waarvan ook KLM en Vietnam Airlines deel uitmaken. Daarna keerde hij terug naar het hoofdkantoor van Vietnam Airlines, waar hij zich bezighield met network planning en revenue management. Sinds 2022 is Parijs zijn thuisbasis als General Manager Europe. Maar Nederland heeft nog altijd een speciaal plekje bij hem. En dat komt goed uit, want ook zakelijk speelt ons land inmiddels een steeds belangrijkere rol. Met de nieuwe rechtstreekse verbinding tussen Amsterdam en Hanoi, uitstekende bezettingscijfers en ambitieuze plannen voor verdere groei heeft Vietnam Airlines genoeg te vertellen.

Hoe verloopt de nieuwe verbinding tussen Amsterdam en Hanoi?

"Het gaat echt uitstekend. We zijn op 16 juni 2026 gestart met onze rechtstreekse vluchten tussen Amsterdam en Hanoi en de resultaten zijn bijzonder positief. De bezettingsgraad is uitstekend en bevestigt dat er veel potentie is voor deze route. Amsterdam is voor ons een belangrijke bestemming, niet alleen vanwege de Nederlandse markt, maar ook vanwege de mogelijkheden voor verdere groei."

We willen graag dagelijks vanaf Amsterdam vliegen

Vietnam Airlines heeft de afgelopen jaren het Europese netwerk flink uitgebreid. Hoe ontwikkelt die strategie zich?

"We hebben inderdaad belangrijke stappen gezet. In juni 2025 zijn we begonnen met vluchten van Milaan naar Hanoi. In december 2025 volgde Kopenhagen naar Ho Chi Minh City en in juni 2026 hebben we Amsterdam aan ons netwerk toegevoegd. Het hele Europese netwerk presteert bijzonder goed. Tijdens het laagseizoen realiseren we gemiddeld een bezettingsgraad van ongeveer 70 procent en in het hoogseizoen ligt die boven de 90 procent. Dat zijn uitstekende resultaten en die geven ons veel vertrouwen in de verdere ontwikkeling van onze Europese activiteiten."

Welke Europese bestemming staat als volgende op de planning?

"Madrid staat momenteel bovenaan onze shortlist voor een nieuwe Europese verbinding. We onderzoeken voortdurend waar nieuwe mogelijkheden liggen en kijken daarbij naar de marktvraag, de beschikbare capaciteit en de strategische waarde van een bestemming. Spanje is voor ons een interessante markt. Tegelijkertijd willen we onze bestaande Europese verbindingen verder versterken."

Zijn er plannen om de frequentie tussen Amsterdam en Hanoi uit te breiden?

"Absoluut. Op dit moment vliegen we drie keer per week tussen Amsterdam en Hanoi en in 2027 willen we deze verbinding het hele jaar door uitvoeren. Onze ambitie gaat echter verder. We zouden heel graag dagelijks tussen Amsterdam en Hanoi vliegen, in beide richtingen. De vraag is er en we zien voldoende groeipotentie. Het grote probleem is alleen de beschikbaarheid van slots op Schiphol. Dat maakt uitbreiding niet eenvoudig."

Zou een intensievere samenwerking met KLM daarvoor een oplossing kunnen zijn?

"Dat zou zeker een interessante mogelijkheid zijn. We zijn allebei lid van SkyTeam en werken momenteel al samen via codeshareovereenkomsten. Maar wij zouden graag een stap verder gaan. Een joint venture met KLM is voor ons absoluut bespreekbaar. We zien hoe dergelijke samenwerkingsverbanden functioneren, bijvoorbeeld tussen Air France, KLM en Delta Air Lines. Zo'n constructie zou ook voor ons interessant kunnen zijn."

Hoe zou die samenwerking er concreet uit kunnen zien?

"Er zijn verschillende mogelijkheden. We willen natuurlijk het liefst zelf onze activiteiten op Amsterdam verder uitbreiden, maar we staan ook open voor samenwerking. Stel dat KLM bijvoorbeeld een rechtstreekse verbinding met Ho Chi Minh City zou willen openen, dan zou dat interessante mogelijkheden bieden. Ook het eventueel benutten van slots van KLM die niet worden gebruikt, zou een optie kunnen zijn, mits dat binnen de geldende regels mogelijk is. Voor ons staat voorop dat we de verbindingen tussen Nederland en Vietnam verder willen ontwikkelen."

Hoe belangrijk is de Nederlandse markt voor Vietnam Airlines?

"Die markt is bijzonder interessant. Vietnam verwelkomde in 2025 ongeveer 18 miljoen internationale toeristen. Daaronder waren zo'n 50.000 Nederlanders. Dat is een mooi aantal, maar wij zijn ervan overtuigd dat de Nederlandse markt nog aanzienlijk kan groeien. Vietnam heeft ontzettend veel te bieden en met een rechtstreekse verbinding vanuit Amsterdam wordt het land bovendien makkelijker bereikbaar. We zien daarom volop mogelijkheden om samen met de Nederlandse reisbranche meer reizigers naar Vietnam te brengen."

Welke rol spelen reisagenten en touroperators in die groeistrategie?

"Een ontzettend belangrijke rol. De reisagent is voor ons een essentiële partner. Daarom investeren we veel in de samenwerking met de reisbranche. In de Benelux worden we vertegenwoordigd door APG Benelux, waarmee we inmiddels al meer dan zeven jaar samenwerken. Zij zijn bijzonder actief en organiseren heel veel activiteiten om Vietnam Airlines onder de aandacht te brengen bij reisprofessionals. We zijn erg tevreden over die samenwerking."

Biedt Vietnam Airlines ook commerciële mogelijkheden voor touroperators die groepsreizen organiseren?

"Jazeker. We zijn graag bereid om met touroperators afspraken te maken over speciale groepsallotments. Dat doen we momenteel bijvoorbeeld al met NRV en TUI, maar we willen dergelijke samenwerkingen graag uitbreiden naar andere organisaties. Afhankelijk van de afspraken en de reisperiode kunnen we werken met een releaseperiode van ongeveer 45 tot 60 dagen. Dat biedt touroperators de mogelijkheid om capaciteit te reserveren en hun programma's tijdig in de markt te zetten. We denken daarin graag commercieel mee."

Vietnam Airlines investeert ook in de vloot. Wat kunnen we de komende jaren verwachten?

"We beschikken momenteel over een vloot van ongeveer honderd vliegtuigen. Daarnaast hebben we vijf nieuwe Airbus A350-toestellen besteld, waarvan de levering naar verwachting in 2028 zal plaatsvinden. Deze uitbreiding is belangrijk om onze internationale ambities te kunnen realiseren. Moderne langeafstandsvliegtuigen zijn essentieel voor de verdere groei van ons netwerk, zeker op routes tussen Vietnam en Europa."

Ook de luchthaveninfrastructuur in Vietnam ontwikkelt zich snel. Wat betekent de nieuwe luchthaven bij Ho Chi Minh City voor Vietnam Airlines?

"Dat wordt een enorme verbetering. De nieuwe luchthaven, die volgens de huidige planning in 2027 operationeel moet worden, zal een belangrijke impuls geven aan de internationale bereikbaarheid van Zuid-Vietnam. Uiteindelijk wordt gestreefd naar een capaciteit van ongeveer 100 miljoen passagiers per jaar. Voor Vietnam Airlines biedt dat geweldige mogelijkheden om ons netwerk verder te ontwikkelen en onze positie als internationale luchtvaartmaatschappij te versterken."

Tot slot: wat is uw persoonlijke hidden gem in Vietnam? Welke bestemming zou iedere Nederlandse reiziger moeten ontdekken?

"Dat is eigenlijk een onmogelijke vraag! Vietnam is zo'n ongelooflijk divers land dat ik niet één bestemming zou kunnen aanwijzen. Mijn advies is om echt de tijd te nemen en een reis van noord naar zuid te maken. Dan ontdek je hoeveel verschillende gezichten Vietnam heeft. In het noorden vind je de indrukwekkende bergen en natuurlijk Halong Bay, met zijn bijzondere landschap. Verder naar het zuiden ontdek je prachtige stranden, levendige steden en de Mekongdelta. Maar Vietnam is zoveel meer dan alleen mooie landschappen. Onze gastronomie, de cultuur en vooral de bevolking maken het land bijzonder."

"Ik zou Nederlandse reizigers daarom vooral willen adviseren om niet alleen één stad of strandbestemming te bezoeken, maar Vietnam echt te ontdekken. Van noord naar zuid. Dan ervaar je pas hoe veelzijdig en bijzonder ons land is."