Bosbranden teisteren Rhodos, vakantiegangers geëvacueerd
Vakantiegangers die in het zuidoosten van Rhodos verbleven, beleefden afgelopen weekend een angstig avontuur. Door hevige bosbranden kleurde zaterdag de lucht feloranje, dikke rookpluimen hingen boven het landschap en as viel uit de lucht. Toeristen die in eerste instantie door hotelpersoneel nog gerust gesteld werden, sloegen op de vlucht naar veiligere omgeving toen het vuur veel te dicht bij kwam en voor een zeer ongezonde situatie zorgde. In de kuststadjes Kiotari en Lardos kwam het vuur zelfs zo dichtbij dat drie hotels door de vlammen werden opgeslokt. De Griekse overheid besloot het getroffen gebied te evacueren
Toen de ernst duidelijk werd trachtten vele vakantiegangers zo snel mogelijk uit het gebied te komen. Dat lukte deels met bussen, auto’s en zelfs vrachtwagens. Toch kwam een deel van de vakantiegangers vast te zitten in noodopvanglocaties omdat ze door afgesloten wegen niet meer weg konden.
De bosbranden, die al een aantal dagen aan de gang waren, bereikten zaterdag een hoogtepunt. Duizenden hectare bos is inmiddels in vlammen opgegaan. Het blussen van de branden wordt bemoeilijkt doordat het op het eiland behoorlijk waait waardoor het vuur zich snel blijft verspreiden. Ook vandaag wordt er nog windkracht 5 gemeten maar de verwachting is dat deze in de loop van morgen afneemt.
De meeste reisorganisaties geven aan dat hun vakantiegangers inmiddels uit het getroffen gebied zijn geëvacueerd. Het gaat voor wat betreft Corendon, Tui, Sunweb en Prijsvrij in totaal om zo'n 400 Nederlandse reizigers. Niet alle reizigers willen vertrekken dus wordt er ook gekeken naar alternatieven op het eiland Voor reizigers die wel naar huis willen wordt door de reisorganisaties naarstig gezocht naar vluchtmogelijkheden om deze mensen zo snel mogelijk naar Nederland te repatriëren. Er is gekeken naar ruimte op bestaande vluchten en vluchten uit andere Griekse en Turkse plaatsen die een tussenstop op Rhodos kunnen maken. Het Calamiteitenfonds laat weten dat de reisbedrijven zelf de repatriëring voor hun gedupeerde klanten moeten regelen maar dat zij de kosten zullen dekken van reizigers die onder de garantieregeling van het fonds op zuidoost Rhodos verbleven.
Touroperators hebben inmiddels aangegeven om in ieder geval tot dinsdag 25.07 alle reizen naar Rhodos te annuleren. Sunweb vliegt vanaf dinsdag weer, reizen naar het noorden van Rhodos zijn volgens hen mogelijk en gaan door. Corendon en Prijsvrij vervolgen de vluchten op woensdag. TUI kwam later vandaag met een update dat zij tot vrijdag 28.07 geen reizigers naar Rhodos vervoeren. Het Ministerie van Buitenlandse zaken kondigde eind van de dag aan dat het reisadvies voor Rhodos, Corfu en Evia op geel is gezet.
Reeds geboekte passagiers krijgen indien mogelijk een passend alternatief geboden. Lukt dat niet dan krijgen reizigers hun geld terug. De ANVR legt verder uit dat vakantiegangers die later dan de hierboven aangegeven heropstart data van de touroperators een vakantie naar Rhodos hebben geboekt maar niet meer willen afreizen, zelf contact moeten opnemen met hun reisorganisatie om de actuele situatie en mogelijkheden te bespreken. Eventuele omboekingskosten naar een alternatieve bestemming en/of annuleringskosten komen in die gevallen echter wel voor rekening van de reiziger.
Transavia blijft vooralsnog op Rhodos vliegen. Een woordvoerder legde uit dat zij goed contact houden met de plaatselijke autoriteiten. "We brengen geboekte passagiers die dat nog steeds willen naar Rhodos maar blijven ook vliegen om mensen van TUI, Corendon en Sunweb uit het getroffen gebied weer mee naar Nederland te nemen”. Maandagavond laat combineerde Transavia nog een terugvlucht uit Lesbos. Er werd een tussenlanding op Rhodos gemaakt om gedupeerde reizigers op te halen en naar Nederland te vervoeren.
