Bijzondere jubileumreis door Thailand

Mariëlle van Boekel is eigenaar van TravelTeam en reist regelmatig de wereld over om haar klanten uit eigen ervaring te kunnen adviseren. In april 2024 maakte ze een bijzondere jubileumreis door Thailand, samen met haar man, hun volwassen kinderen en hun partners. In dit reisverslag deelt Mariëlle haar persoonlijke ervaringen van deze onvergetelijke gezinsreis.

“In april vertrokken we met z’n zessen naar Thailand. Drie wekenlang dompelden we ons onder in alles wat dit prachtige land te bieden heeft. Van bruisend Bangkok tot het diepe zuiden, van jungle tot eilanden en maakte we kennis met de indrukwekkende geschiedenis en heerlijk streetfood – elke dag bracht iets nieuws.”

Bangkok: welkom in de Big Mango

“Onze reis begon in de hoofdstad. Wat een wereldstad is Bangkok! Vol leven, chaos en charme. We slenterden langs glinsterende tempels, voeren over de Chao Phraya-rivier in een longtailboot, aten de lekkerste pad thai in een steegje en waagden ons zelfs aan een tuk-tukrit tijdens spitsuur. We bezochten het Grand Palace, bewonderden de enorme liggende Boeddha en werden betoverd door de met porselein ingelegde torens van Wat Arun. En eindigden we de dag tussen duizenden bloemen op de kleurrijke markt van Pak Khlong Talat.”

Van drijvende markten naar drijvende hotels

“Via de beroemde markt waar een trein dwars doorheen rijdt (en ja, dat is net zo bizar als het klinkt) en een bezoek aan de drijvende markt van Damnoen Saduak, reisden we naar de River Kwai. Daar verbleven we in een prachtig drijvend hotel midden in de natuur. ’s Avonds vielen we in slaap met het geluid van de jungle om ons heen. Maar niet voordat we de indrukwekkende brug en het oorlogsmuseum bezochten – momenten van bezinning die je bijblijven.”

Tip: boek een verblijf in een homestay voor een echte Thaise plattelandservaring!

Geschiedenis en het echte dorpsleven

“Via Ayutthaya en een treinreis naar het noorden kwamen we in een schitterende vallei in Phrae terecht, waar we verbleven in een duurzame homestay van een Thais-Nederlands stel. Hier ontdekten we het echte Thaise plattelandsleven. We proefden lokale gerechten, hielpen op de rijstvelden en lunchten met schoolkinderen die graag hun Engels op ons oefenden. We fietsten tussen het groen en genoten van een sterrenhemel die we in Nederland zelden zien. Hier leek de tijd even stil te staan.”

Tip: Naast de heerlijke streetfood is een Michelinrestaurant echt een aanrader. Verfijnd lunchen of dineren voor een verrassend vriendelijke prijs.

Chiang Mai: cultuur, curry en kogels

“Chiang Mai voelde als thuiskomen in het noorden. We dwaalden door tempels, aten op de avondmarkt, bezochten een Thai bokswedstrijd en beleefden hier misschien wel de meest onverwachte dag van de hele reis: spontaan besloten we naar een shooting range te gaan. En ja, daar stonden we dan: ieder met een wapen in de hand, van pistool tot machinegeweer. Niet iets wat we dagelijks doen, maar het paste perfect in het avontuur dat deze reis was. Daarna volgde het tegenovergestelde: lunchen in een restaurant met een Michelinster. Het was heerlijk, en het mooiste? We aten met z’n zessen, inclusief drankjes, voor nog geen 15 euro. Ongelooflijk, maar waar!”

Oerwoudgeluiden en kristalhelder meer

“In Khao Sok sliepen we tussen de bomen in een boomhut bungalow, maakten we een nachtwandeling door de jungle met privégids en voeren we over het betoverende Cheow Lan Lake. Het smaragdgroene water, omringd door torenhoge kalkstenen rotsen met mistflarden in de vroege ochtend, voelde als een scène uit een sprookje. We spotten apen, vogels, kikkers en zelfs een slang – op veilige afstand, gelukkig!”

Eilandhoppen als afsluiter

“Na zoveel avontuur was het tijd om te ontspannen. Op Koh Lanta genoten we van zon, zee, scooters en snorkeltochten. Daarna wuifden we onze zoon en zijn vriendin uit (de schoolplicht), en voeren wij met z’n vieren door naar Koh Phi Phi, waar je wakker wordt met uitzicht op turquoise water en witte zandstranden. Op Krabi sloten we af in een prachtige villa met privézwembad. Wat een luxe om op die manier relaxed de hele reis nog eens rustig te laten bezinken.”

Een reis vol herinneringen

“Wat deze reis zo bijzonder maakte, was niet alleen het land zelf – al is Thailand natuurlijk een land met duizend mogelijkheden. Het was vooral ook het sámen zijn. Kletsen tijdens een lange treinrit. Lachen om de hitte tijdens een tempelbezoek. Verwonderd raken over het eten, de mensen, de natuur. Deze reis was een aaneenschakeling van herinneringen, momenten, grappen en gesprekken die we voor altijd koesteren. Thailand gaf ons zon, cultuur, avontuur en ontspanning. Maar bovenal gaf het ons quality time met elkaar. En dat, zo ontdekten wij opnieuw, is onbetaalbaar.”