Travel Review: Karpathos, Grieks eilandgevoel zonder haast

2 uur geleden
6 minuten om te lezen

Sommige bestemmingen maken indruk met grote bezienswaardigheden, andere juist doordat alles er net wat langzamer lijkt te gaan. Voor Travel Counsellor Alice van der Werf behoort Karpathos duidelijk tot die tweede categorie. Op uitnodiging van Transavia reisde ze samen met collega Angelique naar het Griekse eiland, waar ze een studiereis combineerde met een workation. Transavia vliegt in het seizoen twee keer per week rechtstreeks vanaf Amsterdam naar Karpathos. Voor Alice werd het een week vol lokale ontmoetingen, verlaten baaien, bergdorpjes en onverwachte avonturen.

Meteen een ander tempo

“Al op de eerste dag merken we hoe rustig Karpathos is. Na een vroege vlucht halen we onze huurauto op en rijden we naar Ramnus Luxury Suites, een kleinschalige accommodatie die pas een maand geopend is. Het is even wennen aan de wegen en aan de auto, maar al snel blijkt rijden hier vooral ontspannen. Een lunch in de Griekse zon, het kristalheldere zeewater en de stilte om ons heen doen de rest. Het vakantiegevoel is er vrijwel meteen. Karpathos voelt niet als een eiland waar je een lange lijst bezienswaardigheden moet afwerken. Het nodigt juist uit om te kijken waar de dag je

brengt.”

Meer gast dan bezoeker in Diafani

“De volgende ochtend varen we vanuit Pigadia naar Diafani, in het noorden van het eiland. We weten eigenlijk niet precies wat ons te wachten staat. Op de kade worden we opgehaald door een medewerker van Visit Karpathos, die ons naar een klein familiehotel brengt. Binnen de kortste keren voelen we ons daar meer gast dan bezoeker. De eigenaren laten trots hun kamers zien en vertellen enthousiast over Karpathos, het onbewoonde eiland Saria, wandelroutes, traditionele ambachten en de karakteristieke klederdracht. Sommige kledingstukken zijn inmiddels behoorlijk kwetsbaar, maar dat weerhoudt Angelique er niet van om er eentje aan te trekken. Voor leuke foto’s en filmpjes hebben we tenslotte veel over. Daar blijft het niet bij. De pater familias blijkt ook onze chauffeur en gids naar Olympos. Zijn Engels is beperkt en ons Grieks nog veel beperkter. We communiceren dus vooral met handen, voeten, veel gebaren en vooral veel gelach. Wonderlijk genoeg begrijpen we elkaar prima.

Via Avlona rijden we door een groenere vallei, langs traditionele akkers, eenvoudige stenen huizen en kleine kapelletjes. Onderweg genieten we van indrukwekkende uitzichten over de bergen en de ruige natuur van Karpathos. In Olympos wacht een uitgebreide lunch met lokale specialiteiten, waaronder langzaam gegaarde geit volgens traditioneel recept en makarounes, de typische pasta van Karpathos. Terwijl we daarna door de smalle straatjes lopen, voelt het alsof de tijd hier net iets langzamer gaat. Op de terugweg wordt de rit nóg gezelliger wanneer onze chauffeur stopt voor een oudere vrouw die langs de weg staat te liften. Ze stapt lachend in en begint vrijwel direct enthousiast Grieks tegen mij te praten. Hoewel ik eerlijk gezegd nauwelijks iets van haar begrijp, voeren we met veel glimlachen, knikken en handen-en-voetenwerk een verrassend levendig gesprek. Juist zo’n spontaan moment vat voor mij de gastvrijheid van Karpathos misschien wel het beste samen.”

Van Achata naar Apella

“Karpathos staat bekend om zijn stranden en dat begrijpen we al snel. Tijdens een roadtrip bezoeken we eerst Achata Beach, waar we genieten van de ontspannen sfeer, het heldere water en vooral de rust. Daarna rijden we door naar Apella Beach, een van de bekendste stranden van het eiland. Lunchen met uitzicht op zee maakt deze stop extra bijzonder. Het zijn van die momenten waarop ik besef dat Karpathos precies biedt waar ik zelf zo van houd: natuur, ruimte en een ontspannen tempo. Terug bij Ramnus Luxury Suites krijgen we een uitgebreide rondleiding. We bekijken onder meer een tweepersoonskamer met swim-upfaciliteiten. Alles is tot in de puntjes afgewerkt, met veel aandacht voor detail, comfort en architectuur. De accommodatie is geschikt voor gasten vanaf twaalf jaar. Ook spreken we uitgebreid met eigenaar George over zijn visie op gastvrijheid. Juist dit soort gesprekken vind ik waardevol. Ze geven mij inzichten die ik later weer kan gebruiken om mijn klanten persoonlijk te adviseren.”

Werken met uitzicht

“Na een paar inspirerende dagen samen is het tijd om afscheid te nemen. Ik breng Angelique naar de luchthaven voor haar terugvlucht naar Nederland en vanaf dat moment vervolg ik mijn workation alleen. Juist dan ervaar ik die combinatie van werken en reizen nog sterker. Ik begin mijn dag met een paar uur werken vanuit mijn suite. E-mails beantwoorden met uitzicht over het eiland voelt toch nét even anders dan vanuit huis. Later die middag mag ik op uitnodiging van Visit Karpathos deelnemen aan de Sunset Village Tour. Authentieke dorpjes, de lokale cultuur en een prachtige zonsondergang laten opnieuw zien hoeveel karakter dit eiland heeft. Ook een ontspannen dag hoort bij een workation. Na een rustig ontbijt werk ik nog even voordat ik de middag doorbreng bij het zwembad. De stilte, het uitzicht en het ontspannen ritme maken dat werken en vakantie hier moeiteloos in elkaar overlopen.

’s Avonds reis ik op uitnodiging van Transavia Events naar Pigadia, waar de Karpathos Run plaatsvindt. Twee deelnemers uit onze Transavia-studiereisgroep lopen de vijf kilometer en natuurlijk moedig ik hen enthousiast aan. Daarna schuiven we aan bij Mesogios in de haven. De eigenaar zet allerlei Griekse gerechten op tafel om samen te delen. Dat zijn de avonden waarop de Griekse gastvrijheid echt voelbaar is.”

Langs de baaien van Amoopi

“Een van de wandelingen die mij het meest bijblijft is de panoramische route langs de kust van Amoopi. Terwijl ik boven de baaien wandel, kijk ik uit over Megali Amoopi, Votsalakia, Mikri Amoopi, Kastelia en verschillende kleine rotsachtige inhammen. Het uitzicht verandert voortdurend en beneden schittert steeds weer het turquoise water. De wandeling is niet lang, maar juist daardoor neem ik alle tijd om van de omgeving te genieten. Voor mij onderstreept deze route perfect waarom Karpathos zo’n fijne bestemming is voor liefhebbers van slow travel. De dag sluit ik af met een gyrosschotel bij taverne Esperida en een koud glas Mythos. Soms zit geluk in heel eenvoudige momenten.”

Een klein avontuur hoort erbij

“Een huurauto is op Karpathos wat mij betreft onmisbaar. Juist daardoor kun je het eiland in je eigen tempo ontdekken. Houd er alleen rekening mee dat je niet altijd een splinternieuwe auto met het nieuwste navigatiesysteem meekrijgt. Mijn huurauto had al behoorlijk wat kilometers achter de rug en in de bergen moest hij soms flink zijn best doen om boven te komen. Dat leverde ook een avontuur op waar ik achteraf gelukkig hard om kan lachen. Na een dag in Amoopi reed ik richting Pigadia en gebruikte ik mijn telefoon als navigatie. Alleen stond die nog op ‘lopen’ in plaats van ‘autorijden’. Voor ik het wist stuurde Google Maps me over steeds smallere en ruigere bergweggetjes. De bebouwing verdween langzaam, ik kwam vooral geiten tegen en ondertussen begon het ook nog donker te worden. Niet ideaal als je, zoals ik, nachtblind bent. Alsof dat nog niet genoeg was, besloten zowel de navigatie als Google Maps me op het cruciale moment ook nog in de steek te laten. Uiteindelijk komt alles natuurlijk goed, maar het is wel een ervaring waar ik nu met een glimlach op terugkijk. Mijn praktische tip? Controleer voordat je vertrekt of je navigatie op de juiste stand staat én download de kaart van Karpathos alvast offline. Dat voorkomt een onbedoelde sightseeing over de ‘geitenpaadjes’ van het eiland.”

Een eiland dat blijft hangen

“Aan het einde van mijn workation kijk ik terug op een bijzondere week. Ik heb gewerkt, ontdekt, genoten en vooral ervaren wat Karpathos zo bijzonder maakt. De indrukwekkende natuur, authentieke dorpjes, prachtige stranden en de oprechte gastvrijheid zorgen ervoor dat dit eiland voor mij anders voelt dan veel andere Griekse bestemmingen. Ik ben dankbaar dat ik deze reis heb mogen maken dankzij Transavia en Visit Karpathos. Ook kijk ik met veel waardering terug op mijn verblijf bij Ramnus Luxury Suites. George, zijn vrouw Anna en het hele team laten zien hoeveel aandacht er is besteed aan comfort, architectuur en gastvrijheid. De ligging, op loopafstand van de stranden maar net buiten de drukte, past perfect bij de ontspannen sfeer van het eiland.

Karpathos heeft mijn hart gestolen. Niet omdat het de grootste bezienswaardigheden of de drukste boulevards heeft, maar juist omdat het zo puur voelt. Hier draait het om de mensen die je ontmoet, de rust die je ervaart en de vrijheid om het eiland in je eigen tempo te ontdekken. Misschien is dat wel de grootste luxe van allemaal.”

Alice van der Werf Travel Counsellors