Van KL tot Borneo: een studiereis Maleisië vol jungle, girl power en vleermuizen

In het voorjaar organiseerde Tourism Malaysia Benelux een studiereis voor kleinschalige reisorganisaties. Janet de Jonge van Young Travel Company reisde mee, samen met zes collega-reisadviseurs en onder begeleiding van Naziha Kechouh van het Maleisisch verkeersbureau, en doet verslag van deze unieke fam trip – een geweldige kans, want Maleisië is nog altijd een ondergewaardeerde parel in toeristisch Azië.

Verkenning van Kuala Lumpur

“Op een vrijdagavond in oktober was het zover: zeven vrouwen Janet de Jonge (Young Travel Company), Rosalie Huisenga (Puur Azië), Jolanda de Koning (Apollo at Home), Kim Nooyens (Reisbrigade), Ariëlle de Wit (Mimpi Reizen), Yong He Liao (Sawadee) & Naziha Kechouh (Tourism Malaysia), ontmoetten elkaar in de lobby van het Shangri-La Hotel in Kuala Lumpur. Een diverse groep die al snel een hecht gezelschap werd. We genoten van onze nachten in het luxe Shangri-La, maar ook de andere hotels maakten indruk: het Hilton Kuching, het Mulu Marriott Resort & Spa en het nieuwe Hyatt Centric in Kota Kinabalu. Stuk voor stuk fijne plekken om te verblijven. De volgende dag verkenden we Kuala Lumpur per fiets, met MikeBike. Een absolute aanrader: met Nederlandse fietsen, deskundige gids en een route vol verrassingen. We bezochten een Chinese en een Hindu tempel en genoten van een lekkere lokale lunch op een typisch MikeBike-manier: authentiek, gezellig en vooral smakelijk.”

Cultuur en natuur in Sarawak

“Vroeg in de ochtend vlogen we naar Kuching waar we het Borneo Cultural Museum bezochten. Een modern, interactief museum waar je alles leert over de rijke cultuur van Borneo – indrukwekkend en absoluut de moeite waard.Daarna reisden we verder naar Mulu National Park, een van de hoogtepunten van de hele studiereis. Alleen al de vlucht in een klein tweemotorig vliegtuigje was een avontuur. Onder ons werd het landschap steeds groener, totdat we alleen nog jungle en rivieren zagen. In de middag trokken we te voet het park in, met onze gids Ting: een energieke zestiger die met passie vertelde over de jungle. We bezochten de Deer en Lang Cave en zagen tegen zonsondergang miljoenen vleermuizen uitvliegen – een magisch moment.”

Janet de Jonge - Young Travel Company Info@youngtravelcompany.nl

Boottochten, grotten en jungleleven

“De volgende dag voeren we per smalle bootjes naar de Wind en Clearwater Cave. Vooral die laatste, met een rivier die dwars door de grot stroomt, was spectaculair. We konden zelfs zwemmen in de rivier: een verfrissende pauze in de warme jungle. De terugweg over het water voerde langs kleine dorpjes waar mensen leven met en van de rivier – een prachtig inkijkje in het lokale leven.In de middag wachtte ons een heerlijke verrassing: de dames van Tourism Malaysia hadden een ontspannende massage geregeld. Precies wat we nodig hadden na een paar actieve dagen. Voor vertrek liepen we nog de Mulu canopy skywalk, op 15 meter hoogte tussen de bomen. Spannend, smalle plankjes, wiebelende platforms – maar het uitzicht was het dubbel en dwars waard.”

Ontmoetingen in Sabah: lokale vrouwen en indrukwekkende natuur

“Na een korte vlucht kwamen we aan in Kota Kinabalu, in Sabah. Onze eerste stop was Homestay Desa Kobuni Inanam, een dorp waar vrouwen het initiatief namen om homestays te ontwikkelen. Hun kracht, gastvrijheid en warmte maakten indruk. Door een onverwachte regenbui brachten we extra tijd met hen door en groeide de band nog meer – de ‘girl power’ straalde van de groepsfoto af.De volgende ochtend bezochten we Mount Kinabalu National Park. De rit erheen voerde langs markten vol souvenirs en lokale producten. Overal waren mensen vriendelijk en gastvrij – een van de grootste pluspunten van Maleisië, naast de prachtige natuur. In het park wandelden we door de botanische tuin en genoten van het berglandschap.”

Eilanden, markten en lokale sfeer rond Kota Kinabalu

“Ook de kustkant van Kota Kinabalu ontdekten we, met een boottocht naar Gaya Island. Met drie mooie resorts én uitstekende snorkel- en duikmogelijkheden is dit een ideale plek voor strand- en waterliefhebbers. Natuurlijk bekeken we de resorts – we blijven reisprofessionals!De volgende dag maakten we een ‘off the beaten track’-trip naar Papar, met de trein en gids Grace. We proefden lokale producten op de markt en waren een attractie op zich, want toeristen komen er nauwelijks. De vriendelijke bewoners wilden graag met ons op de foto. ’s Avonds genoten we van de night market van Kota Kinabalu: rijen met kraampjes, heerlijk eten, muziek en een levendige sfeer.”

Wildlife in Sandakan en de Kinabatangan Rivier

“Het toetje van de reis volgde in Sandakan. We bezochten het Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre en zagen deze indrukwekkende dieren tijdens voedertijd van heel dichtbij. Ook de sunbears waren een bezoek waard. Daarna reisden we door naar een lodge aan de Kinabatangan Rivier voor een bootsafari. We zagen neusapen, neushoornvogels en zelfs een enorme krokodil.’s Avonds gingen we op nightwalk en verwachtte ik vooral insecten te zien, maar we ontdekten prachtige, kleurrijke slapende vogeltjes – een onverwacht hoogtepunt. De volgende ochtend gingen we opnieuw het water op en zagen we nog meer neusapen die met hun logge lijf toch behendig door de bomen slingerden. Een fascinerend schouwspel.”

Een onvergetelijke afsluiting

“Na een bezoek aan het Rainforest Discovery Centre sloten we onze laatste avond af in een gezellig lokaal restaurant in Sandakan. Tijdens de evaluatie waren we unaniem: dit was een fantastische studiereis – inhoudelijk sterk, uitstekend georganiseerd en bovenal een reis vol warmte, avontuur en bijzondere ontmoetingen. De volgende dag pakten we onze koffers en vlogen we terug naar Kuala Lumpur, waar we met weemoed afscheid namen van elkaar.”

#MalaysiaTrulyAsia #Studiereis #Famtrip #TourismMalaysia #KualaLumpur #Borneo #Sarawak #Sabah #FemaleTravelExperts #GirlPower #TravelProfessionals #AziëReizen #Toerisme #Reisbranche #DiscoverMalaysia #VisitMalaysia #Travelution