Interview Petra Kok & Fenny Koppen
- Michel de Lijster
- 20 mrt
- 4 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 24 mrt
High Level Touroperator-reis Cappadocië, Turkije
Fenny Koppen, CEO en mede-eigenaar Riksja Travel en ANVR bestuurslid, en Petra Kok, Hoofd Externe Communicatie TUI Nederland, hadden goede gesprekken tijdens de High Level reis. De 1 een groeiende direct seller met duurzame doelstelling, de ander het ervaren gezicht van de marktleider in Nederland.
Hoe hebben jullie Cappadocië ervaren en kende je de streek al? Kok: "Ik was al heel vaak in Turkije en ken diverse regio’s en steden. maar Cappadocië stond al heel lang op de wenslijst. Ik kom erg graag in Turkije, vroeger als inkoper al. De gastvrijheid en vriendelijkheid zijn een warm bad, de veelzijdige keuken een groot genot en de professionele benadering van toerisme verdient grote waardering. Cappadocië heeft een aantal echt unieke dingen te bieden; het landschap is bijna buitenaards met de puntige rotsformaties. En in de grotten wonen al eeuwen mensen. Huizen met diverse verdiepingen, kerken en zelfs een klooster zijn uitgehakt in de rotsen. De hotels waar je verblijft zijn voor het merendeel ook in de rotswanden ingebed. Natuurlijk wel met alle moderne gemakken, maar met een hele unieke sfeer die nergens anders te vinden is."
Koppen kende de regio niet, maar zal in september al voor een 2e bezoek terugkeren. "Inderdaad. Ik kende Cappadocië niet, maar heb me er wel in verdiept. Niet alleen omdat we in september voor de Riksja jubileumreis voor Cappadocië hebben gekozen, maar ook omdat we een duurzaam product aanbod willen ontwikkelen. Ik wist dus al veel, maar was toch verrast op gebied van cultuur en oudheid. De gastvrijheid is groot en de regio is moderner en liberaler dan ik dacht. De universiteit met meer dan 11.000 studenten helpt daarbij mee denk ik."
Als je iets moet noemen, wat is dan je persoonlijke hoogtepunt van de reis? "Een bezoek aan Turkije is altijd een hoogtepunt op zichzelf. Ik vond de ballonvaart een geweldige ervaring. Om vanaf meer dan een kilometer hoogte vanuit een rieten mand, zwevend in de lucht dat bijzondere landschap te bekijken, omringd door honderden andere ballonnen is de ervaring die de meeste indruk op me gemaakt heeft. Maar ook het prachtige landschap met bijzondere rotsformaties en grotwoningen, de professionaliteit van de hotels, het culinaire aanbod en de excursies ter plaatse zijn van hoge kwaliteit", blikt Kok terug op mooie dagen in Cappadocië.
Koppen is ANVR bestuurslid en heeft zitting in de Duurzaamheids commissie ANVR. "Los van de geweldige excursies vond ik de zakelijke meetings waardevol. De Turkse counterparts hebben een goed inzicht gegeven van hun strategie en ik vond het een hoogtepunt dat ook de Nederlandse delegatie met open blik deel hebben genomen. Iedereen staat open voor samenwerking."
De zakelijke insteek van deze 2e editie van de ANVR/Turkije reis was het thema 'duurzaamheid'. Wat viel je op tijdens de presentaties en meetings? "Turkije is ontzettend ver op het gebied van duurzaamheid. De snelheid van de implementatie is ongekend. In Nederland zijn we meer van polderen en overleg waardoor de grote stappen die nodig zijn laat of niet worden genomen. Hier zitten alle bijna 20.000 accommodaties in een proces van omslag. Voor toekomstige bijeenkomsten denk ik wel dat het goed is iets meer ruimte in te ruimen voor brainstormsessies."
Ook Kok vond de meetings waardevol: "Ik was zeer aangenaam verrast over wat er aan maatregelen al uitgerold is in Turkije en hoe ver zij al staan, met name ook op het gebied van duurzaamheids-certificering van hotels. Goed beschreven, via een duidelijk pad in 3 fases, met heldere verwachtingen en concrete deadlines. Dat heeft al uitstekende resultaten gebracht. Het was ook leerzaam om kennis te nemen van alle initiatieven van Turkish airlines en hoe het verkeersbureau te werk gaat in nauwe samenwerking met de universiteit. Er gebeurt genoeg om meerdere dagen hierover met elkaar in gesprek te gaan, initiatieven uit te wisselen en zo nog beter op elkaar ingespeeld de krachten te bundelen."
Tot slot: welke stappen zetten jullie op het gebied van duurzaamheid?
Koppen: "Duurzaam reizen en een positieve impact hebben op bestemmingen is voor Riksja vanaf de oprichting van groot belang. Dat is nu alleen maar groter geworden. Zo blijft 85% van onze uitgaven van de landarrangementen in het land. We werken kleinschalige hotels en niet met internationale hotelsketens. We willen altijd stappen zetten met de lokale ondernemers en hebben mede als doelstelling om de lokale gemeenschappen een beter bestaan te bieden. Een goed voorbeeld is de fabriek in Nepal die we hebben opgezet om duurzamere cookingstoves te produceren voor de locals. Verder zijn we druk bezig met treinreizen in Europa. Dat willen we door ontwikkelen. Naast verre reizen bieden we ook een groot Europees product aan, treinreizen sluiten hier dan ook naadloos op aan."
TUI is als marktleider met de TUI Care Foundation al meer dan een decennium bezig met verduurzaming van reizen. "En verdere verduurzaming van het toerisme heeft een belangrijke plaats binnen TUI, zowel in Nederland als internationaal. Bij Nederlandse criticasters ligt de nadruk van duurzaamheid erg op beperking van de CO2 uitstoot. Natuurlijk is dat belangrijk, maar het vergt tijd. Dat betekent niet dat je in de tussentijd andere mogelijkheden moet laten liggen; denk ook aan ondersteuning van projecten ter bescherming van natuur en milieu en lokale gemeenschappen. De TUI Care Foundation heeft een veelheid aan projecten die dat ondersteunen, wereldwijd. Van grootschalige herbeplanting en bescherming van bossen, tot opleidingstrajecten en bescherming van zeeschildpadden en leefgebieden in zee. Maar TUI Group investeert ook in praktische oplossingen, zoals de aanleg van grote zonne-energie parken in Turkije die TUI hotels van stroom voorzien", besluit Kok.
