"Geheime" Vasari Corridor in Florence na 8 jaar weer open voor publiek

Een van de meest bijzondere historische doorgangen van Florence is voor het eerst toegankelijk voor het grote publiek. De circa 750 meter lange Vasari Corridor voert bezoekers hoog boven de straten en over de beroemde Ponte Vecchio door het historische centrum van de Italiaanse stad.

Geheime route van de Medici

De Corridoio Vasariano werd in 1565 ontworpen door kunstenaar en architect Giorgio Vasari in opdracht van Cosimo I de’ Medici. De verhoogde passage werd in slechts vijf maanden gebouwd en verbond de belangrijkste machtscentra van de invloedrijke Medici-familie: het Palazzo Vecchio, de Uffizi en het Palazzo Pitti. Via de corridor konden familieleden zich ongezien en beschermd door Florence verplaatsen, zonder zich tussen de bevolking te hoeven begeven of het risico te lopen op een aanslag.

De route loopt grotendeels boven gebouwen, paleizen en straten en steekt de rivier de Arno over via de bovenkant van de Ponte Vecchio. Vanuit de corridor kijken bezoekers door kleine ronde en grotere vierkante ramen uit over Florence en de rivier. Midden op de Ponte Vecchio bevinden zich grotere panoramische ramen, die in de twintigste eeuw werden aangebracht.

Bijzonder perspectief op Florence

De wandeling begint vanuit de Uffizi en voert via een reeks trappen naar de overdekte corridor met terracottavloer. Vervolgens gaat de route over de Ponte Vecchio en rond de middeleeuwse Torre dei Mannelli. Ook passeert de corridor de kerk Santa Felicita, waar de Medici vanuit een afzonderlijke ruimte de mis konden bijwonen zonder tussen andere kerkgangers plaats te nemen.

Daarna loopt de passage verder richting de Boboli-tuinen en de zestiende-eeuwse Grotta del Buontalenti. Bezoekers eindigen bij het Palazzo Pitti aan de zuidkant van de Arno. Onderweg worden in totaal 106 treden afgedaald. Voor bezoekers met een beperkte mobiliteit zijn voorzieningen zoals liften en aangepaste passages aangebracht.

Acht jaar gesloten voor restauratie

De Vasari Corridor was eeuwenlang vrijwel uitsluitend toegankelijk voor de machthebbers van Toscane. Zelfs personeel van de groothertogen mocht de passage niet zomaar gebruiken. Later konden incidenteel kleine groepen en speciale rondleidingen naar binnen, maar in 2016 werd de corridor gesloten omdat deze niet meer voldeed aan moderne veiligheidsvoorschriften.

Tijdens de daaropvolgende restauratie werd de constructie versterkt, werden nieuwe nooduitgangen gerealiseerd en zijn onder meer energiezuinige ledverlichting, camerabewaking, liften, platforms en andere toegankelijkheidsvoorzieningen aangebracht. Ook het interieur, waaronder het pleisterwerk en de historische terracottavloer, werd gerestaureerd.

Nieuwe attractie tussen Uffizi en Palazzo Pitti

De heropening voegt een bijzondere culturele attractie toe aan Florence. Bezoekers kunnen in groepen van maximaal 25 personen door de corridor lopen, waarbij onderweg gelegenheid is om het uitzicht over de stad te fotograferen. Reserveren is verplicht en toegang wordt gecombineerd met een bezoek aan de Uffizi.

Voor Florence betekent de openstelling bovendien dat bezoekers op een andere manier tussen de Uffizi, Ponte Vecchio, Boboli-tuinen en Palazzo Pitti kunnen bewegen. Daarmee wordt een historische verbinding binnen het voormalige machtscentrum van de Medici opnieuw zichtbaar en beleefbaar, bijna vijf eeuwen nadat de familie de besloten route voor het eerst gebruikte.