VAE start met passagierstreinen tussen Abu Dhabi en Fujairah

De Verenigde Arabische Emiraten krijgen deze maand hun eerste passagiersspoorlijn. Etihad Rail start op 30 juni met treinen tussen Abu Dhabi en Fujairah. Later dit jaar volgen onder meer Dubai en Al Dhaid.

Eerste route naar Fujairah

De eerste verbinding loopt tussen de hoofdstad Abu Dhabi en Fujairah, aan de oostkust van de Verenigde Arabische Emiraten. Fujairah staat bekend om zijn bergachtige landschappen, wadi’s, wandelroutes en historische forten. De reistijd bedraagt ongeveer één uur en drie kwartier. Tickets beginnen bij AED 55, omgerekend circa 13 euro, voor standard class. Voor premium class starten de tarieven bij AED 120, omgerekend circa 29 euro.

Dubai volgt in september

Op 30 september wordt het netwerk verder uitgebreid met stations in Dubai en Al Dhaid, in het emiraat Sharjah. De halte Al Dhafra, in Abu Dhabi, opent naar verwachting op 30 december. Het station van Sharjah volgt volgens de huidige planning op 30 maart volgend jaar. In Dubai komt het station bij Jumeirah Golf Estates. Reizigers kunnen daar overstappen op de metro. Dubai is momenteel de enige stad in de Verenigde Arabische Emiraten met een metronetwerk.

Shuttles naar stadscentra

Omdat veel treinstations buiten de stadscentra liggen, biedt Etihad Rail aanvullende shuttlediensten aan. In Abu Dhabi rijden deze onder meer tussen belangrijke punten in de stad, zoals de Corniche, Reem Mall en ADNEC Centre, en het station Abu Dhabi Mohamed Bin Zayed City. De shuttle kost AED 10, ongeveer 2,40 euro.

Voor Abu Dhabi staan daarnaast nog verschillende stations op de planning, waaronder Al Mirfa, Liwa en Al Sila. Al Mirfa ligt nabij de kust en de mangroven van Al Mugheirah Bay. Liwa is bekend om zijn woestijnlandschap en jaarlijkse motorsportevenementen in de duinen. Al Sila ligt dicht bij de grens met Saoedi-Arabië.

Stap richting breder Golfnetwerk

De komst van passagierstreinen in de Verenigde Arabische Emiraten past binnen bredere plannen om de Golfstaten beter per spoor te verbinden. Al langer bestaan er plannen voor een netwerk tussen de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Oman, Qatar, Bahrein en Koeweit, al zijn daarvoor nog geen definitieve data bekend.

Saoedi-Arabië is op dit moment het enige andere land in de Golfregio met operationele passagierstreinen. Ook metronetwerken zijn in de regio nog beperkt aanwezig. Naast Dubai beschikken onder meer Doha en Riyad over een metro. Qatar en Saoedi-Arabië werken daarnaast aan plannen voor een hogesnelheidslijn tussen Doha en Riyad, die volgens de huidige planning in 2031 gereed moet zijn.