U.S. kan 29 miljard USD verliezen door terugval internationale bezoekers

Terwijl wereldwijd het toerisme in 2025 sterk herstelt, valt de Verenigde Staten uit de toon. Volgens de World Travel & Tourism Council (WTTC) dreigt het land tot wel 29 miljard dollar mis te lopen aan bestedingen van internationale reizigers. Daarmee is de VS het enige van 184 onderzochte landen dat dit jaar een achteruitgang verwacht.

Forse bijstelling van groeiverwachtingen

Aanvankelijk voorspelde onderzoeksbureau Tourism Economics een groei van 9% in het inkomend toerisme naar de VS, goed voor ruim 16 miljard dollar extra omzet. Die prognose is inmiddels bijgesteld naar een daling van 8,2%, wat neerkomt op een verlies tussen de 25 en 29 miljard dollar.

Vooral Canada en West-Europa blijven weg. Zo daalt het aantal Canadese bezoekers naar verwachting met ruim 20%, en komen er bijna 5% minder toeristen uit West-Europa. Analisten spreken van “sentiment headwinds”: politieke keuzes en retoriek die het imago van de VS wereldwijd schaden.

Beleid Trump beïnvloedt reisgedrag

Beleidsmaatregelen van voormalig president Donald Trump worden als belangrijkste oorzaak gezien. Reisverboden, strenge grenscontroles, handelstarieven en polariserende uitspraken wekken internationaal de indruk dat de VS de grenzen sluiten. Vooral het Canadese marktaandeel is gekelderd: waar Canadezen in 2024 nog 25% van alle buitenlandse bezoekers vormden en 20 miljard uitgaven, is het aantal aankomsten via de weg in mei met 38% gedaald, en per vliegtuig met 24%.

Ook Amerikanen merken gevolgen

Niet alleen buitenlandse toeristen mijden de VS; ook Amerikaanse reizigers ondervinden gevolgen van het negatieve imago. Uit onderzoek blijkt dat 72% van de Noord-Amerikanen denkt dat Amerikanen in het buitenland negatiever worden bekeken. Binnen de VS groeit bovendien de angst voor grenscontroles, waarbij burgers worden vastgehouden of gefouilleerd vanwege hun politieke overtuiging of socialmediagebruik.

Bezuiniging op toerismepromotie

Tegelijkertijd is het budget van Brand USA, het officiële promotiebureau van het land, teruggebracht van 100 naar slechts 20 miljoen dollar. Volgens de U.S. Travel Association levert elke dollar die Brand USA investeert gemiddeld 25 dollar op voor de economie. De huidige bezuinigingen zouden dan ook desastreus kunnen uitpakken voor de gehele toeristische sector.

Zonder snel ingrijpen vrezen experts dat het jaren zal duren voordat de VS terugkeert naar het niveau van voor de pandemie. De combinatie van restrictief beleid, negatieve beeldvorming en verminderde promotie maakt het land steeds minder aantrekkelijk voor buitenlandse bezoekers.