Panama richt zich op Europese MICE-markt

Panama zet sterker in op de Europese markt voor meetings, incentives, congressen en events. Visit Panama ziet vooral kansen om het land niet alleen als overstaphub, maar ook als zelfstandige bestemming voor zakelijke groepen en incentiveprogramma’s te positioneren.

Fleur Krijger (Check-in PR), Merle van 't Hoog (Check-in PR), Anna Laura Alfano (visit Panama), Sara Feria.

Roadshow moet zichtbaarheid vergroten

Visit Panama is gestart met een Europese roadshow om de MICE-sector nadrukkelijker onder de aandacht te brengen bij meetingplanners, incentivehuizen, associations, agentschappen en reisprofessionals. Volgens Anna Laura Alfano, Business Development Director bij Visit Panama, is Europa de afgelopen jaren minder actief benaderd voor deze markt. Met bezoeken aan onder meer Parijs, Brussel en Nederland wil Panama die positie versterken. De focus ligt daarbij op het vergroten van de bekendheid van Panama als bestemming voor congressen, conventies en incentiveprogramma’s. Aan het eind van de goed bezochte workshop stelde Air Europa twee economy, class tickets naar Panama beschikbaar. De airline vliegt via Madrid naar de bestemming.

Van overstapland naar verblijfsbestemming

Voor de Nederlandse markt ligt er volgens Visit Panama nog groeiruimte. Nederland behoort niet tot de tien belangrijkste herkomstmarkten, mede doordat veel reizigers Panama vooral gebruiken als doorreisbestemming richting Latijns-Amerika. Juist dat beeld wil de toeristische organisatie veranderen. Panama wil reizigers en zakelijke groepen verleiden om langer in het land te blijven, bijvoorbeeld via stopoverprogramma’s in combinatie met bestemmingen als Costa Rica en Colombia. De sterke luchtvaartpositie speelt daarbij een belangrijke rol, met Tocumen International Airport als regionale hub en Copa Airlines als nationale luchtvaartmaatschappij.

Nederlandse markt groeit stevig

Jaarlijks reizen ongeveer dertigduizend Nederlanders naar Panama via Tocumen International Airport. In 2025 ging het om 29.644 bezoekers uit Nederland, tegenover 28.112 in 2024 en 24.530 in 2023. Voor 2026 stond de teller tot en met maart op 8.673 Nederlandse bezoekers, tegenover 6.677 in dezelfde periode van 2025. Dat betekent een stijging van 29,9 procent. Als deze groei zich doorzet, kan het aantal Nederlandse bezoekers in 2026 uitkomen richting 35.000 tot 40.000, al blijft dat voorlopig een extrapolatie en geen definitief jaarcijfer.

Panama profileert zich als veelzijdige MICE-bestemming

Panama benadrukt vooral de combinatie van bereikbaarheid, veiligheid, infrastructuur, gastronomie, cultuur en biodiversiteit. Voor incentiveprogramma’s biedt het land zowel stedelijke voorzieningen als natuurervaringen, stranden en culturele elementen. In Panama City zijn ruim twintigduizend hotelkamers beschikbaar, aangevuld met meer dan tienduizend kamers buiten de hoofdstad. Daarmee kan het land volgens Visit Panama uiteenlopende programma’s bedienen, van zakelijke bijeenkomsten tot grotere conventies. Het Panama Convention Center vormt daarbij een belangrijke troef in de verdere positionering van het land als congres- en evenementenhub in de regio.

Dagelijkse KLM-verbinding vanaf Amsterdam

Panama is dagelijks rechtstreeks bereikbaar vanaf Amsterdam Schiphol met KLM. Vlucht KL757 vertrekt om 12.55 uur uit Amsterdam en arriveert om 16.50 uur lokale tijd op Panama City Tocumen International Airport. De terugvlucht, KL758, vertrekt om 18.50 uur uit Panama City en komt de volgende dag om 12.10 uur aan op Amsterdam Schiphol. De verbinding wordt zeven keer per week uitgevoerd.