Lagere toeristenbelasting Noorwegen tegen overtoerisme

De Noorse overheid heeft haar plannen voor een toeristenbelasting bijgesteld in een poging de negatieve gevolgen van overtoerisme tegen te gaan. De belasting, die door lokale overheden vrijwillig kan worden ingevoerd, is bedoeld om de druk op populaire bestemmingen te verlichten en toeristische infrastructuur duurzaam te financieren.

Lagere belasting, bredere toepassing

Minister van Handel en Industrie Cecilie Myrseth kondigde recent aan dat de beoogde toeristenbelasting zal worden verlaagd van vijf naar drie procent van de kosten van een overnachting. Deze bijdrage zal alleen worden geheven wanneer gemeenten ervoor kiezen de maatregel toe te passen. De belasting geldt voor alle vormen van betaalde overnachting, waaronder hotels, hostels, campings en kortetermijnverhuur zoals via Airbnb. De inkomsten worden geïnvesteerd in toeristische voorzieningen waar ook de lokale bevolking van profiteert, zoals het onderhoud van wandelroutes en sanitaire voorzieningen.

Seizoensgebonden en lokaal gereguleerd

Lokale overheden krijgen bovendien de mogelijkheid om de belasting seizoensgebonden toe te passen. “In veel regio’s is de toeristische druk sterk geconcentreerd in een paar maanden per jaar. De extra belasting voor bewoners is dan ook in die perioden het grootst,” aldus minister Myrseth. Hoewel het wetsvoorstel nog goedkeuring van het parlement vereist, wordt verwacht dat sommige gemeentes de heffing al komende zomer zullen invoeren. Critici, waaronder de Noorse ondernemersorganisatie NHO, vrezen echter dat de maatregel de aantrekkingskracht van Noorwegen als vakantiebestemming kan schaden.

Toeristische groei en nieuwe uitdagingen

Noorwegen beleeft momenteel een sterke toeristische opleving. In de zomer van 2024 registreerde het land een record van 16,7 miljoen overnachtingen. De opmars van 'coolcations' – reizen naar koelere bestemmingen – draagt bij aan deze groei, mede ingegeven door de hitte in Zuid-Europese vakantielanden. Bovendien trekt het fenomeen van het noorderlicht, dat in 2025 bijzonder goed zichtbaar zal zijn, extra bezoekers aan. Tegelijkertijd blijven cruisepassagiers en dagtoeristen – groepen die buiten de belasting vallen – de grootste druk op kwetsbare gebieden veroorzaken. Tegenstanders pleiten dan ook voor een bredere benadering van de belastingmaatregel.