Nombulelo Guliwe CEO van SA Tourism

Nombulelo Guliwe.

Tijdens Africa’s Travel Indaba 2025 ging Travelution in gesprek met de CEO van South African Tourism Ms Nombulelo Guliwe met wie we spraken over de beurs, over strategische uitganspunten, de nieuwe campagne in het algemeen en de verwachtingen en plannen voor Nederland in het bijzonder.

Een toegankelijke en een inclusieve toeristenindustrie. Hoe ziet u dat en welke rol speelt SA Tourism?

"Ik twijfel er niet aan dat transformatie voor iedereen een prioriteit is – of je nu al langer actief bent in de sector of net komt kijken. Vanuit onze organisatie blijven we benadrukken hoe belangrijk het is om toerisme op een verantwoorde manier aan te bieden, met oog voor duurzaamheid. En daarmee bedoelen we meer dan alleen milieubewustzijn.

Natuurlijk is het milieu essentieel – zeker met het oog op toekomstige generaties – maar duurzaamheid draait óók om sociale en economische verantwoordelijkheid. Alleen als we deze aspecten in samenhang benaderen, creëren we een toekomstbestendige reisbranche."

Moet er meer druk vanuit de overheid komen om de transitie naar een duurzamere vorm van toerisme te versnellen?  

"Kijk bedrijven worden gerund door mensen. Duurzaamheid is belangrijk, maar bedrijven moeten ook winstgevend zijn – en willen dat ook blijven. Daarom kiezen ze logischerwijs voor partners die betrouwbaar zijn en bijdragen aan hun succes. Voor mij draait corporate governance dan ook niet om regels. Je wéét wat goed en fout is. We hoeven bedrijven en ondernemers niet te dwingen om te transformeren. Als je een verantwoordelijk bedrijf runt, begrijp je zelf wat die verantwoordelijkheid inhoudt. Natuurlijk zijn er richtlijnen en regels opgesteld. Maar als je actief bent in het toerisme – en je bent een echte Zuid-Afrikaan die de dynamiek van ons land begrijpt – dan weet je: transformatie is niet zomaar een verplichting. Het is iets dat we sámen moeten doen. Het is zowel ethisch als zakelijk noodzakelijk. Wat ik vooral wil benadrukken, is dat we geen andere keus hebben dan deze weg op een verantwoorde manier te bewandelen. Als je de geschiedenis begrijpt, en ziet waar ons land naartoe moet, dan weet je dat dit de gezamenlijke verantwoordelijkheid is van ieder individu, van elk bedrijf – voor álle Zuid-Afrikanen.

Monique van Nieuwenhuijzen, Travelution in gesprek met Nombulelo Guliwe

De nieuwe wereldwijde merkcampagne 'South Africa awaits - Come Find Your Joy! werd in maart gelanceerd. Wat is de doelstelling en wat wordt ermee bedoelt?

"Het is een eer en voorrecht om onze prachtige bestemming met zijn prachtige landschappen in alle provincies te promoten. We hebben negen prachtige provincies, die elk verschillende toeristische ervaringen bieden. Ik zeg altijd er is zo ongelooflijk veel te ontdekken  in Zuid-Afrika. Doel van de campagne is uiteraard om ons land te promoten en de bezoekersaantallen te laten groeien. Dit doen we voor het welzijn van de mensen in Zuid-Afrika, het levert banen en inkomsten op dus leidt tot een positieve bijdrage aan het BBP.  Wat we willen bereiken is dat de bezoeker naar Zuid-Afrika komt en vertrekt met een verbeterde ervaring. We willen dat ze een stukje Zuid-Afrika met zich meenemen, dat ze de warmte van onze mensen ervaren en ons cultureel toerisme, dat onze belangrijke historische banden weerspiegelt. Dat is de visie die we met deze campagne hebben."

Als je actief bent in het toerisme – en je bent een echte Zuid-Afrikaan die de dynamiek van ons land begrijpt – dan weet je: transformatie is niet zomaar een verplichting. Het is iets dat we sámen moeten doen.

Wordt de campagne wereldwijd doorgevoerd? Of gaan jullie per markt specifieke elementen toevoegen?

"Absoluut. Op 31 maart 2025 lanceerden we onze wereldwijde merkcampagne, in eerste instantie op een generiek niveau. We zijn begonnen met het verspreiden van onze boodschap via onze digitale platforms. In de volgende fase gaan we de campagne lokaliseren in onze belangrijkste markten, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Frankrijk en Duitsland. Op die manier spreken we reizigers in deze landen direct aan, met een boodschap die aansluit op hun wensen en behoeften. Nederland is een van onze belangrijkste herkomstmarkten in Europa en behoort tot de top 10 prioriteitsmarkten voor Zuid-Afrika. Het is dus essentieel om de campagne goed af te stemmen op de Nederlandse reiziger. We weten bijvoorbeeld dat Nederland voor Zuid Afrika een sterke repeatersmarkt is. Deze groep willen we dan bijvoorbeeld laten zien dat er in Zuid-Afrika nog zoveel meer te ontdekken valt. Onze boodschap moet juist voor deze groep zijn: “Kom je vreugde vinden – misschien dit keer niet in Kaapstad, maar in de Noordkaap, North West of Limpopo.” Natuurlijk merken we dat de reisindustrie soms vasthoudt aan vertrouwde bestemmingen en producten, simpelweg omdat die voor hen goed werken. Maar een van onze taken is dan om het distributiekanaal te verbreden, nieuwe spelers en initiatieven een kans te geven, en innovatieve nicheproducten actief te ondersteunen."

Tot slot. Betekent lokalisatie ook dat het kantoor van South African Tourism in Amsterdam weer wordt versterkt met een directeur die de Noord hub gaat leiden?

Ik ben het er zeker mee eens dat het menselijke aspect en fysieke aanwezigheid in een markt kunnen bijdragen aan het succes. Tegelijkertijd verandert de wereld momenteel in rap tempo. Ook wij moeten ons blijven aanpassen en nieuwe technologieën omarmen, zonder daarbij afbreuk te doen aan onze doelen of het gewenste resultaat. Wat ik altijd zeg: je kunt overal ter wereld zitten, zolang je maar impact maakt. Waar nodig zorgen wij voor de juiste middelen. Of daar vandaag de dag nog steeds fysieke aanwezigheid bij hoort, is iets wat we zorgvuldig onderzoeken en overwegen. Wat ik wél zeker weet! voor iedereen binnen South African Tourism blijft Nederland een prioriteitsmarkt. Daarom blijven we investeren, zowel in middelen als in menselijk kapitaal. Wij zijn momenteel actief bezig met het activeren van strategische marketingpartnerschappen met maar liefst 15 verschillende operators. Deze zogenaamde trade marketing initiatives worden door ons ondersteund met de nodige resources om maximale impact te realiseren.