Nieuwe bestemmingen wereldwijd profiteren van bewuste reiziger

De internationale reismarkt blijft groeien, maar de keuzes van reizigers veranderen zichtbaar. Door geopolitieke onzekerheid, stijgende reiskosten en verstoringen in vliegroutes zoeken consumenten nadrukkelijker naar zekerheid, bereikbaarheid en waarde voor geld. Dat biedt kansen voor bestemmingen dichter bij huis, maar ook voor minder bekende landen die zich sterker op de kaart zetten.

Kosten sturen reisgedrag

Volgens het Panel of Tourism Experts van UN Tourism behoren het conflict in het Midden-Oosten, hoge transport- en accommodatiekosten en bredere economische factoren tot de belangrijkste uitdagingen voor 2026. Bijna twee derde van de experts geeft aan dat het conflict de vraag naar hun bestemming negatief beïnvloedt. Tegelijkertijd ziet een deel van de markt juist verschuivingen ontstaan: sommige bestemmingen profiteren doordat reizigers alternatieven zoeken voor gebieden waar onzekerheid of verminderde bereikbaarheid speelt. De stijging van olieprijzen en de druk op vliegtuigbrandstof versterken dat effect. Hogere transportkosten kunnen verre reizen duurder maken, waardoor dichterbij gelegen bestemmingen, kortere routes en beter voorspelbare reisproducten aantrekkelijker worden.

Nieuwe bestemmingen winnen terrein

Opvallend is de sterke groei van minder voor de hand liggende bestemmingen. Paraguay noteerde in het eerste kwartaal een stijging van 46 procent in internationale aankomsten, gevolgd door New Caledonia met 45 procent en El Salvador met 43 procent. Ook Mongolia, Palau en Uzbekistan groeiden fors. Deze cijfers wijzen op een bredere behoefte aan onderscheidende reizen, buiten de klassieke toeristische routes. Voor reisorganisaties kan dat interessant zijn: reizigers die bekende bestemmingen al vaker hebben bezocht, zoeken vaker naar nieuwe verhalen, natuur, cultuur en authentieke ervaringen. Ook in toeristische inkomsten zijn duidelijke stijgers zichtbaar, met onder meer sterke groei in Pakistan, Zuid-Korea, Marokko, Brunei en Brazilië. Dat laat zien dat niet alleen volume, maar ook besteding en positionering belangrijker worden.

Zomer vraagt om flexibiliteit

Voor de periode mei tot en met augustus blijft de stemming voorzichtig positief. De UN Tourism Confidence Index staat op 105, wat duidt op licht betere verwachtingen dan dezelfde periode vorig jaar, maar wel lager dan eerder in 2026. Een deel van de experts verwacht verdere groei, terwijl een aanzienlijk deel juist rekening houdt met zwakkere prestaties. De onzekerheid rond de duur en omvang van het conflict, vluchtverstoringen, olieprijzen en consumentenvertrouwen blijft bepalend. Voor de zomer op het noordelijk halfrond betekent dit dat reizigers waarschijnlijk kritisch blijven kijken naar prijs, bereikbaarheid en flexibiliteit. Bestemmingen en reisbedrijven die duidelijke waarde bieden, betrouwbare verbindingen hebben en goed inspelen op veranderende voorkeuren, staan daardoor sterker in een markt waarin inspiratie alleen niet meer genoeg is.