Nieuw vliegveld bij Machu Picchu (Peru) zal leiden tot fors meer bezoekers

In de Peruaanse Sacred Valley is de bouw gaande van de nieuwe internationale luchthaven Chinchero, die reizigers een directere route naar Machu Picchu moet bieden. Het project, met een kostenraming van omgerekend circa €. 623 miljoen, wordt verwacht in late 2027 open te gaan, maar stuit op groeiend verzet van lokale gemeenschappen, archeologen en natuurbeschermers.

Directere toegang tot de Sacred Valley

De nieuwe luchthaven van Chinchero is ontworpen om reizigers de mogelijkheid te bieden dichter bij de topattractiviteiten van de Sacred Valley te landen, zonder de huidige omweg via Lima en een overstap naar Cusco. Na jaren van vertraging is de opening voorzien voor eind 2027. De bouwkosten zijn tot dusver geraamd op 2,3 biljoen Peruaanse soles, omgerekend circa €623 miljoen op basis van actuele wisselkoersen.

Economische impulsen en werkgelegenheid

Volgens Peru's ministerie van Transport en Communicatie heeft de bouwfase al meer dan 5.000 banen opgeleverd. Zodra de luchthaven volledig operationeel is, verwachten officials dat circa één miljoen mensen werkzaam in toerisme en aanverwante sectoren in de regio hiervan kunnen profiteren. De luchthaven is ontworpen voor een capaciteit van maximaal acht miljoen passagiers per jaar, wat het bezoekersaantal aan de Sacred Valley met tot 200 procent kan doen stijgen.

Verzet van lokale gemeenschappen en erfgoedorganisaties

Lokale exploitanten, inheemse bewoners, archeologen en natuurbeschermingsorganisaties verzetten zich tegen het project en waarschuwen voor ernstige ecologische en culturele gevolgen. De Sacred Valley, doorkruist door de Urubamba-rivier en omgeven door de Andes, herbergt eeuwenoude wegen, bouwwerken en irrigatiesystemen die deels nog altijd in gebruik zijn. Tegenstanders stellen dat de bouw watervoorraden, dierhabitats en belangrijke archeologische vindplaatsen kan bedreigen. Lokale bewoners wijzen er bovendien op dat de bestaande infrastructuur ontoereikend is voor een grotere toeristische instroom: er zijn al watertekorten, afvalsystemen staan onder druk en wegen zijn in drukke perioden ernstig overbelast.

UNESCO waarschuwt voor verlies van werelderfgoedstatus

UNESCO volgt de situatie nauwlettend en heeft gewaarschuwd dat Machu Picchu zijn werelderfgoedstatus kan verliezen als de bezoekersaantallen stijgen zonder adequaat beheer. Peru's ministerie van Cultuur hanteert momenteel een dagelijks bezoekersmaximum van 4.500 tot 5.600 personen, afhankelijk van het seizoen. Een heritage impact assessment van het luchthavensproject was volgens beschikbare informatie nog onvolledig in 2025.