Mexico blokkeert cruiseresort om milieurisico’s

Mexico heeft het geplande private resort Perfect Day Mexico van Royal Caribbean Group afgewezen. Volgens de Mexicaanse milieudienst vormt het megaproject aan de Caribische kust een te groot risico voor kwetsbare natuurgebieden, waaronder mangroves, kustwetlands en nabijgelegen koraalriffen.

Geen vergunning voor bouw

Het Mexicaanse ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, Semarnat, heeft bevestigd dat de noodzakelijke milieugoedkeuring voor het project niet wordt verleend. Daarmee komt voorlopig een einde aan het plan voor een private bestemming van circa 200 hectare bij Mahahual, in het zuiden van Quintana Roo. Het resort moest onder meer een groot waterpark krijgen, met als blikvanger een 52 meter hoge glijbaantoren onder de naam Jaguar’s Peak.

Zorgen over kwetsbare kust

De regering wijst vooral op de mogelijke gevolgen voor het ecologisch evenwicht langs de kust. In de omgeving liggen onder meer het Banco Chinchorro Biosphere Reserve en het Mesoamerican Reef, het op een na grootste barrièrerifsysteem ter wereld. Uit milieubeoordelingen bleek dat het gebied ook circa 50 hectare beschermde mangroves en kustwetlands omvat. Lokale bewoners, duikinstructeurs en milieuorganisaties, waaronder Greenpeace, voerden de afgelopen periode actie tegen het project vanwege zorgen over waterverbruik, plastic afval en chemische vervuiling.

Royal Caribbean blijft investeren

Royal Caribbean wilde met Perfect Day Mexico het aantal cruisebezoekers in de regio fors laten groeien, van ongeveer 2 miljoen naar meer dan 4 miljoen per jaar in 2030. De rederij heeft teleurgesteld gereageerd op het besluit, maar zegt de autoriteit van de Mexicaanse milieudiensten te respecteren. Tegelijkertijd stelt het bedrijf open te blijven staan voor toekomstige investeringen in Mexico en opnieuw met lokale belanghebbenden in gesprek te willen over ecologisch verantwoorde alternatieven.