Meliá vertrekt na 36 jaar definitief uit Cuba

Meliá Hotels International heeft zijn activiteiten in Cuba volledig beëindigd. Daarmee komt na 36 jaar een einde aan de aanwezigheid van de Spaanse hotelketen op het eiland.

Alle hotelcontracten beëindigd

De Portugese dochteronderneming Ilha Bela Gestão e Turismo heeft alle diensten voor hotelmanagement, commerciële ondersteuning en het gebruik van de Meliá-merken gestaakt. Het besluit volgt op een eerdere gedeeltelijke terugtrekking. Op het hoogtepunt beheerde Meliá 34 hotels met bijna 14.000 kamers in Cuba.

Exploitatie niet langer haalbaar

Meliá wijst op aanhoudende operationele, juridische, economische en financiële problemen. De hotelactiviteiten werden onder meer bemoeilijkt door langdurige stroomuitval, tekorten aan brandstof en essentiële goederen, beperkingen in het betalingsverkeer en de sterke daling van het aantal internationale bezoekers.

Sancties vergroten financiële risico’s

Ook de aangescherpte Amerikaanse sancties speelden een belangrijke rol. Samenwerking met het Cubaanse militaire conglomeraat GAESA en andere staatsorganisaties bracht voor Europese hotelketens en hun financiers steeds grotere juridische en financiële risico’s met zich mee. Naast mogelijke sancties en problemen met dollartransacties dreigden rechtszaken op basis van de Helms-Burton-wet over hotels die zijn gebouwd op na de Cubaanse Revolutie onteigend vastgoed. Door de contracten te beëindigen, verkleinen hotelgroepen deze risico’s en kunnen zij kapitaal verplaatsen naar markten met meer financiële en juridische zekerheid.

Einde van een tijdperk

De hotels waren niet het eigendom van Meliá, maar werden namens Cubaanse staatsbedrijven geëxploiteerd. Het beheer en de marketing komen nu volledig onder lokale verantwoordelijkheid te vallen. Meliá zegt de overgang zorgvuldig te begeleiden om de gevolgen voor medewerkers, leveranciers en gasten zoveel mogelijk te beperken. De financiële gevolgen van het vertrek worden verwerkt in de komende halfjaarcijfers van het concern.