Het internationale toerisme heeft zich in 2024 volledig hersteld van de COVID-19-pandemie. Volgens de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties (UNWTO) reisden ruim 1,4 miljard mensen internationaal, wat neerkomt op 99% van het niveau van 2019, het laatste jaar vóór de pandemie. De opleving van het toerisme bracht een omzet van 1,9 biljoen dollar voort.
Europa nummer 1
Volgens UNWTO was Europa in 2024 opnieuw het populairste continent onder internationale reizigers, met 747 miljoen bezoekers, ondanks de oorlog in Oekraïne. Frankrijk voerde de lijst van meest bezochte landen aan met 100 miljoen toeristen, gevolgd door Spanje met 98 miljoen bezoekers. Belangrijke evenementen die Frankrijk extra aantrekkelijk maakten, waren de Olympische Zomerspelen van 2024, de heropening van de iconische Notre Dame kathedraal in Parijs en de 80e verjaardag van de landing op D-Day in Normandië.
De UNWTO meldt daarnaast dat in 2024 316 miljoen mensen naar Azië en de Stille Oceaan reisden, 213 miljoen naar Noord- en Zuid-Amerika, 95 miljoen naar het Midden-Oosten en 74 miljoen naar Afrika.
Kleine landen, grote winsten
Kleinere landen zagen eveneens een sterke groei in toeristenaantallen. In het Midden-Oosten kende Qatar een indrukwekkende stijging van 137% in toeristen, grotendeels dankzij investeringen in infrastructuur.
Andere kleinere landen die in 2024 grote successen op het gebied van toerisme vierden, waren Andorra, evenals de Dominicaanse Republiek, Koeweit, Albanië en El Salvador.
Vooruitblik naar 2025 en verder
Het wereldwijde toerisme keert niet alleen terug naar eerdere hoogtepunten - het lijkt op een stijgende lijn te zitten. Vooruitkijkend naar 2025, waarschuwt het panel van UNWTO-experts voor de noodzaak om groei en duurzaamheid in evenwicht te brengen. Overtoerisme is een groeiend probleem, zoals blijkt uit maatregelen die in populaire steden als Barcelona, Sevilla, Venetië en Florence zijn genomen om de drukte te beheersen. De UNWTO adviseert reizigers om minder bekende bestemmingen te verkennen en roept landen op om duurzaam toerisme te bevorderen.