Nederlandse touroperators lovend over Africa's Travel Indaba 2025

Op uitnodiging van SA Tourism namen dit jaar dertien Nederlandse specialistische touroperators en reisbedrijven deel aan de Africa’s Travel Indaba, de beurs die van 13 tot en met 15 mei plaatsvond in het Inkosi Albert Luthuli International Convention Centre in Durban. Met meer dan 132.000 Nederlandse reizigers naar Zuid-Afrika in 2024 tonen de aanwezige touroperators zich overwegend tevreden met boekjaar 2024.

De reserveringen voor zowel Afrika in het algemeen als Zuid-Afrika in het bijzonder verliepen uitstekend. Wel geven de meeste specialisten aan dat de boekingen voor het eerste kwartaal van 2025 nog enigszins achterblijven, al lijkt hierin de afgelopen weken een positieve kentering zichtbaar. Tijdens de beurs spraken we met hen over wat de Indaba speciaal maakt, over de Nederlandse vakantieganger naar Zuid-Afrika en over hun verwachtingen voor 2025.

Volgens de specialisten houden Nederlanders vooral van de uitgestrekte landschappen, indrukwekkende natuur, game drives én authentieke ontmoetingen met de lokale bevolking.

De ‘first time traveller’ kiest meestal voor de klassieke route van Johannesburg naar het Krugerpark en vervolgt zijn reis dan vaak langs de Garden Route naar Kaapstad. Maar bij terugkerende reizigers groeit de interesse in onbekendere regio’s en minder bekende nationale parken – een ontwikkeling waar veel touroperators actief op inspelen.

Ingrid Gorter – GoAfrica.nl

Ingrid Gorter is directeur en eigenaar van de specialistische touroperator GoAfrica.nl. Haar organisatie bestaat sinds 2007 en begon onder de naam GoSouthAfrica.nl. In 2020 besloot Gorter samen met haar team om zes afzonderlijke websites met verschillende Afrikaanse bestemmingen samen te voegen tot het overkoepelende platform GoAfrica.nl. “Ik kom al sinds 1993 in Zuid-Afrika en heb in 2007 van mijn passie mijn werk gemaakt,” vertelt ze. Wanneer we haar vragen naar de huidige boekingen, klinkt ze positief: “2024 was een compleet gekkenhuis qua boekingen. 2025 blijft op dit moment nog iets achter, maar sinds twee weken zien we duidelijk herstel.”

Zuid-Afrika blijft volgens Gorter bijzonder geliefd vanwege de mogelijkheden voor selfdrive reizen en de grote diversiteit in natuur en cultuur. “Daarna volgen Namibië en Botswana. We hebben hiervoor een fantastische selfdrive route op onze website staan.” Tanzania, Kenia en Madagascar zijn pas sinds 2020 toegevoegd aan het aanbod van GoAfrica.nl, maar het aantal boekingen naar deze bestemmingen groeit gestaag.

Gorter is enthousiast over haar recente deelname aan Africa’s Travel Indaba in Durban. “Van alle reisbeurzen in Zuid-Afrika vind ik de Indaba het leukst en meest inspirerend. Vooral omdat hier ook jonge, startende Zuid-Afrikaanse ondernemers de kans krijgen zich te presenteren. Ze worden daarbij vaak financieel ondersteund door de overheid – geweldig om te zien!” Zo ontmoette ze dit jaar op de beurs Nydia, de oprichtster van African Gypsy. “Zij zorgt met haar bedrijf voor werkgelegenheid voor vrouwen uit townships die het financieel moeilijk hebben. Nydia is een wervelwind van energie: in drie dagen produceerde ze vijftig handgemaakte sleutelhangers met ons GoAfrica.nl-logo. Zo’n vrouw is goud waard!”

Christian Jabor - Aeroglobe International

Christian Jabor is directeur van Aeroglobe International, de specialist die al 25 jaar actief is in Afrika onder het label AfrikaPlus. “We onderscheiden ons vooral met selfdrives door Zuid-Afrika en Namibië, gecombineerd met een breed aanbod van scheduled departures – groepsreizen in kleine gezelschappen,” vertelt Jabor. “Al onze reizen zijn gebaseerd op verblijf in kleinschalige guesthouses en lodges, meestal met niet meer dan tien kamers. Juist die persoonlijke benadering, in combinatie met de uitgebreide kennis van ons salesteam, zorgt ervoor dat veel klanten steeds weer bij ons terugkeren.”

AfrikaPlus richt zich met name op reizen naar Zuid-Afrika, Namibië, Botswana en Zimbabwe. Daarnaast groeit volgens hem de belangstelling voor Kenia en Tanzania en blijft Botswana het opvallend goed doen, Jabor, “We zien een sterke toename in combinatiereizen met Namibië en Zimbabwe. In Botswana zijn vooral de Okavango Delta en het Moremi Game Reserve populair, maar ook het immense Hwange National Park in Zimbabwe wint aan bekendheid." Voor wat Zuid-Afrika betreft merkt Jabor momenteel enigszins een stagnatie. “Dat heeft waarschijnlijk te maken met de sterke vraag naar Azië. De overige landen in Zuidelijk Afrika doen het op dit moment beter. Als we kijken naar het type reizen zien we dat klanten steeds vaker op zoek zijn naar unieke locaties, reizen buiten de gebaande paden en meer familiereizen.”

Over de deelname aan Africa’s Travel Indaba is hij enthousiast: “De Indaba blijft een van de leukste en meest dynamische beurzen. Zoals altijd werden we weer zeer gastvrij ontvangen door Abby Jabobs en haar team, verantwoordelijk voor de north hub bij SA Tourism. Tijdens de beurs konden we kennismaken met een aantal veelbelovende nieuwe leveranciers én voerden we goede gesprekken met bestaande partners over trends en nieuwe ideeën. Heel waardevol!”

Marleen Koen - Riksja Travel

Senior International Product Manager Marleen Koen is bij Riksja Travel o.a. verantwoordelijk voor het programma in Zuidelijk Afrika, een regio die al sinds 2002 onderdeel is van het reisaanbod. “Zuid-Afrika was destijds een van onze eerste bestemmingen, en nog altijd een van de populairste,” vertelt Koen.

Riksja Travel positioneert zich als een persoonlijke en eigenwijze reisorganisatie, met reizen voor en door reizigers. Volgens Koen bouwen klanten bouwen hun eigen reis op basis van kant-en-klare bouwstenen, met ondersteuning van betrouwbare lokale partners. “Onze reizen zijn individueel, maar goed geregeld – met échte ervaringen op locatie, waar ook de lokale bevolking van profiteert. Zo brengen we reizigers dichter bij hun bestemming én dragen we bij aan een mooiere wereld.”

Het Afrikaprogramma van Riksja Travel is volgens haar breed en divers. Naast Zuid-Afrika biedt de touroperator reizen aan naar onder andere Marokko, Egypte, Kenia, Tanzania, Oeganda, Madagaskar, Namibië, Botswana, Mozambique, Mauritius en Kaapverdië. Opvallend noemt zij de sterke comeback van Marokko en de groei van Kaapverdië sinds de lancering in 2024. Tegelijkertijd merkt ze een lichte stagnatie in de vraag naar Zuid-Afrika, mogelijk veroorzaakt door de huidige populariteit van Azië. “Maar Zuid-Afrika blijft stevig staan binnen ons aanbod,” benadrukt ze. De populairste regio’s onder Riksja-reizigers zijn de Kaapse wijnlanden, Stellenbosch, Hermanus, de Tuinroute, Kaapstad, het Krugerpark en omgeving, St. Lucia en de Panoramaroute.

Deelname aan de Africa’s Travel Indaba in Durban was voor haar een eerste ervaring, en die overtrof alle verwachtingen. “De sfeer, de energie, de kleurrijke mensen – het was Afrika op z’n best. Met uitzicht op zee vanuit de hotelkamer, de Fun Run in de vroege ochtend, een gezellige hosted buyer-groep van SA Tourism, en een diner in het iconische Roma Revolving Restaurant: het was een waardevolle ervaring.”

Veronique Dusink - Afrika Reisopmaat

Afrika Reisopmaat startte met het organiseren van reizen naar Afrika in 2017. Allround reispecialist Veronique Dusink legt uit dat de touroperator zich heeft ontwikkeld tot een persoonlijke en flexibele reisorganisatie, gespecialiseerd in maatwerkreizen naar het Afrikaanse continent. Afrika Reisopmaat onderscheidt zich volgens haar met name door persoonlijk reisadvies van ervaren reisspecialisten, zowel in Kaapstad als Nederland. "Alle reizen worden aangepast aan de wensen van de klant. We bieden kwaliteit tegen een scherpe prijs waarbij de klant kan bouwen op onze kennis en ervaring. Het aanbod bestaat uit Zuid-Afrika, Namibië, Botswana, Tanzania, Madagaskar, Mauritius en Zanzibar. “Zuid-Afrika blijft voor ons veruit de populairste bestemming,” aldus Dusink.“Vooral Kaapstad en omgeving, het traject Johannesburg-Krugerpark en de regio Kwazulu-Natal zijn geliefd bij onze reizigers.” Wat boekingen betreft geeft Dusink aan dat 2024 een uitstekend jaar was. "Ja en ook dit jaar zien we groei, zowel voor Zuid-Afrika als voor onze andere Afrikaanse bestemmingen, vergeleken met de jaren ervoor.”

De deelname aan Africa’s Travel Indaba in Durban noemt ze van grote waarde. “Het is de perfecte beurs om in korte tijd veel van onze partners persoonlijk te spreken, én om nieuwe accommodaties en aanbieders te ontdekken.” Tijdens haar bezoek kon ze nieuwe informatie en producten aan het portfolio van Afrika Reisopmaat toevoegen. “Het persoonlijke contact met aanbieders is essentieel. Want juist dan kun je alles goed met elkaar afstemmen op de specifieke wensen van onze klanten.” Op de vraag of ze veranderingen ziet in wat klanten verlangen van een reis naar Zuid-Afrika, antwoordt ze: “Een grote verschuiving zie ik niet. De meeste klanten willen nog steeds in korte tijd zo veel mogelijk zien. Wel merken we een toename in specifieke vragen over veiligheid en het zelf rijden – daar spelen wij uiteraard proactief op in.”

Roxanne van der Ven - Overdijk

Op reis in Zuid-Afrika

Al meer dan vijftien jaar reist Van der Ven door Zuid-Afrika. In 2022 richtte zij het platform Op reis in Zuid-Afrika op, waarmee zij jaarlijks ruim 30.000 Nederlandse en Belgische reizigers inspireert om zelfstandig hun rondreis te plannen en boeken. “Ik ben geen touroperator,” benadrukt ze, “maar een gids, sparringpartner en ankerpunt – vóór, tijdens en na de reis.”

Via haar website, sociale media, presentaties en vier reisboeken biedt zij praktische handvatten, lokale tips en actuele informatie voor de zogeheten DIY-reiziger, die bijvoorbeeld met een huurauto het land verkent. Wat haar onderscheidt? “De combinatie van onafhankelijke en actuele informatie, persoonlijke begeleiding én 24/7 bereikbaarheid tijdens de reis.

Tijdens persoonlijke reisconsults stippel ik samen met de klant een route uit die past bij de wensen, het reisgezelschap, de reisperiode en het budget. Het resultaat: een compleet reisplan, inclusief routebeschrijvingen en suggesties waarmee reizigers hun reis zelfstandig kunnen boeken. Tijdens de reis blijven reizigers via mijn exclusieve community verbonden waar ik dagelijks updates deel over veiligheid, verkeer en het weer. Reizigers die boeken via mijn affiliate-partners, zorgvuldig geselecteerde aanbieders van accommodaties, huurauto’s en activiteiten, ontvangen deze begeleiding zonder extra kosten. Wie elders boekt, kan alle gidsen, consults, presentaties en toegang tot de community ook los aanschaffen. Steeds meer reisorganisaties kiezen voor samenwerking nemen de e-books af of breiden hun aanbod met mijn diensten uit. Ik werk daarin graag samen," aldus Van der Ven.

Het afgelopen jaar zag zij haar bereik aanzienlijk groeien. Vooral de livepresentaties winnen aan populariteit. “Ik zie dat de doelgroep verandert. Steeds meer twintigers en dertigers ontdekken Zuid-Afrika, vaak in combinatie met remote werken. Ze verblijven langer, gemiddeld vier tot zes weken, en focussen zich op Kaapstad en de wijnlanden. Met onze content en producten spelen we daar actief op in.” Deelname aan de Africa’s Travel Indaba leverde haar veel op. “Ik kon mijn portfolio uitbreiden met nieuwe partners, zoals boutique lodges en aanbieders van activiteiten. De speed marketing sessies waren verrassend effectief: in een paar minuten maak je kennis met nieuwe producten en lokale initiatieven. Deze vorm werkte voor mij heel goed en leverde verschillende nieuwe samenwerkingen op.

Een deel van de Nederlandse touroperators ging na de beurs op uitnodiging van SA Tourism op reis en bezochten verschillende regio's in Zuid Afrika. Ook werd een bezoek gebracht aan Johannesburg. De blog over de reis vind je binnenkort online.