Hotels missen 'WK-effect' in de Verenigde Staten

Amerikaanse hoteloperators zien de verwachte boekingsgolf rond het WK voetbal voorlopig uitblijven. In veel speelsteden liggen reserveringen onder de verwachtingen, ondanks miljoenen verkochte tickets en hoge ambities vanuit de toeristische sector.

Boekingen blijven achter

Volgens een enquête van de American Hotel & Lodging Association zijn hotelboekingen in meerdere Amerikaanse WK-steden lager dan vooraf werd verwacht. In onder meer Kansas City, Boston, Philadelphia, San Francisco en Seattle geven veel hoteliers aan dat de vraag zelfs achterblijft bij een normale seizoensperiode. In steden als New York, Los Angeles, Dallas en Houston blijft de vraag tot nu toe vooral vlak. De branche wijst onder meer op zorgen bij internationale bezoekers over visa, hoge reiskosten en de totale prijs van een WK-bezoek.

Hoge prijzen remmen vraag

Veel hotels verhoogden hun tarieven direct na de bekendmaking van het speelschema, in de verwachting dat voetbalfans bereid zouden zijn fors te betalen. Rond MetLife Stadium in New Jersey stegen kamers die normaal rond de €185 per nacht kosten naar ongeveer €740, terwijl prijzen rond de finale kunnen oplopen tot circa €1.200 per nacht. Volgens fanorganisaties wachten ervaren supporters vaak af tot tarieven dalen. Anderen kiezen voor accommodaties verder van de stadions of voor platforms als Airbnb en Vrbo, waar in verschillende regio’s juist een stijging in boekingen zichtbaar is.

Verwachtingen worden bijgesteld

Hoewel FIFA al meer dan vijf miljoen tickets heeft verkocht, waarschuwen economen dat grote sportevenementen niet automatisch extra hotelvraag opleveren. De komst van voetbalfans kan regulier zakenverkeer en ander toerisme juist verdringen door verwachte drukte, hogere prijzen en veiligheidsmaatregelen. Toch blijven sommige bestemmingen optimistisch. In Kansas City rekenen toeristische organisaties nog altijd op sterke bezoekersaantallen, terwijl hotelbedrijven aangeven dat vooral steden met aansprekende wedstrijden beter presteren dan speelsteden met minder populaire duels.