Guatemala vernieuwt imago met duurzaam tienjarenplan

Guatemala presenteerde op FITUR een vernieuwde visuele identiteit met sterke culturele wortels, rapporteerde een stijging van 11 procent in bezoekersaantallen en lanceerde een nieuw duurzaam toerismemasterplan voor de komende tien jaar.

Julia Barrera, Marketing Executive van het Guatemalese Instituut voor Toerisme (INGUAT). Barrera deelde de belangrijkste ontwikkelingen voor de internationale markt, de behaalde resultaten in 2025 en de strategische plannen die de toekomst van het toerisme in Guatemala gaan vormgeven.

Visuele identiteit met Mayacultuur en textiel

Guatemala innoveert in de manier waarop het land zich internationaal presenteert. Volgens Barrera richt de nieuwe aanpak zich niet alleen op toeristische bestemmingen, maar ook op immaterieel cultureel erfgoed zoals het vliegersfestival. Dit jaar versterkt Guatemala die identiteit met een voorstel dat visuele technologie, geschiedenis en het heden combineert.

De presentatie legt de nadruk op de Mayacultuur, de levendige kleuren van het land en de waarde van Guatemalteeks textiel. Barrera benadrukte dat lokale ambachtslieden die zich toeleggen op de productie van textiel direct betrokken worden bij dit project, zowel op internationale beurzen als culturele festivals.

Groei van 11 procent in 2025

Guatemala realiseerde in 2025 een groei van 11 procent in het aantal bezoekers ten opzichte van 2024. Volgens Barrera werd dit cijfer voor het einde van het jaar zelfs overschreden. Het resultaat komt volgens haar voort uit samenwerking tussen de publieke en private sector, gecombineerd met de gastvrijheid van de bevolking.

De belangrijkste bronmarkten blijven El Salvador, vanwege de nabijheid, en de Verenigde Staten. Canada is ook strategisch geworden dankzij een nieuwe directe vliegverbinding. In Europa is Spanje momenteel de grootste bronmarkt, gevolgd door Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Italië. Ook andere Europese landen tonen volgens Barrera groeiende interesse in Guatemala.

Uitbreiding luchtverbindingen

Het afgelopen jaar realiseerde Guatemala nieuwe verbindingen, waaronder de directe vlucht naar Canada en de komst van luchtvaartmaatschappijen uit Colombia, een sleutelmarkt voor het land. De CEO van INGUAT zet onderhandelingen met verschillende maatschappijen voort om de connectiviteit verder uit te breiden. Dit werk krijgt in 2026 prioriteit, omdat betere verbindingen essentieel zijn voor het faciliteren van toeristenaantallen.

Rol van reisagenten en touroperators

INGUAT werkt nauw samen met de Guatemalteekse Kamer van Toerisme en de gehele sector. Barrera erkende dat reisagenten, hotels en touroperators de belangrijkste ambassadeurs van de industrie zijn. Op FITUR namen 26 Guatemalteekse ondernemers deel die in slechts drie beursdagen constant contacten en kansen genereerden. Hun rol is volgens Barrera cruciaal voor het positioneren van Guatemalteekse bestemmingen op internationale markten.

Nieuw duurzaam toerismemasterplan voor tien jaar

In december presenteerde Guatemala met ondersteuning van UN Tourism een nieuw duurzaam toerismemasterplan voor de komende tien jaar. Het vorige plan liep af in 2025, waardoor een update van de routekaart noodzakelijk was.

Het nieuwe plan werd participatief opgesteld via workshops in alle departementen van het land, met betrokkenheid van ondernemers, universiteiten, gemeenschappen, inheemse leiders en actoren uit de publieke en private sector. Naast het actualiseren van toeristische producten bevat het plan een actievere rol voor gemeenschapstoerisme, met de nadruk op verantwoorde en duurzame ervaringen. Barrera gaf aan dat het plan ook nieuwe toeristische segmenten erkent die Guatemala de komende maanden internationaal zal gaan positioneren.