EU en VS onderhandelen over behoud visumvrij reizen naar Verenigde Staten

2 uur geleden

2 minuten om te lezen

De Europese Unie en de Verenigde Staten werken aan nieuwe afspraken die ervoor moeten zorgen dat Europeanen ook na 2026 zonder visum naar de Verenigde Staten kunnen blijven reizen. Aanleiding zijn strengere Amerikaanse veiligheidseisen voor landen die deelnemen aan het Visa Waiver Program. Voor reizigers verandert er voorlopig niets: een geldige ESTA blijft voldoende voor toeristische en zakelijke reizen tot maximaal 90 dagen.

De Europese Commissie heeft op 10 september voorstellen ingediend bij de Raad van de Europese Unie voor een nieuw raamwerk voor informatie-uitwisseling met de Verenigde Staten. Daarbij gaat het om gegevens die worden gebruikt voor grenscontroles en de beoordeling van visa en elektronische reisautorisaties, waaronder in bepaalde gevallen biometrische gegevens.

Nieuwe veiligheidseisen vanuit de VS

Sinds 2022 stelt Washington aanvullende eisen aan landen die deelnemen aan het Amerikaanse Visa Waiver Program. Deze landen moeten een zogeheten Enhanced Border Security Partnership aangaan met het Amerikaanse Department of Homeland Security.

Daarmee willen de Amerikaanse autoriteiten beter kunnen controleren wie naar de Verenigde Staten reist en vooraf beoordelen of iemand mogelijk een veiligheidsrisico vormt. De nieuwe eisen hebben niet rechtstreeks betrekking op de ESTA-aanvraag, maar op de samenwerking tussen overheden die deelname aan het Visa Waiver Program mogelijk maakt.

De Verenigde Staten willen dat deze uitgebreidere veiligheidssamenwerking uiterlijk op 31 december 2026 is geregeld. Als landen niet aan de nieuwe voorwaarden voldoen, kan dat worden meegenomen bij toekomstige beoordelingen van hun deelname aan het Visa Waiver Program. Dit betekent niet dat een Europees land per 1 januari 2027 automatisch zijn visumvrije status verliest.

Ook uitwisseling biometrische gegevens

Een belangrijk onderdeel van de onderhandelingen is de mogelijke uitwisseling van biometrische informatie. De EU wil daarbij voorkomen dat de Verenigde Staten onbeperkt toegang krijgen tot Europese databases.

Volgens het voorgestelde raamwerk moet informatie-uitwisseling wederkerig zijn en beperkt blijven tot grenscontrole, visumaanvragen en elektronische reisautorisaties. Voor het delen van aanvullende persoonsgegevens zou bovendien menselijke beoordeling noodzakelijk blijven.

Na een overkoepelende overeenkomst tussen de EU en de Verenigde Staten moeten afzonderlijke lidstaten nog bilaterale afspraken maken met Washington over welke gegevens precies kunnen worden gedeeld en welke nationale databases daarbij worden betrokken.

Voor reizigers verandert voorlopig niets

Voor Nederlandse en andere Europese reizigers die nu onder het Visa Waiver Program vallen, zijn er op dit moment geen wijzigingen. Voor een reis naar de Verenigde Staten blijft een ESTA verplicht en de huidige voorwaarden voor een verblijf van maximaal 90 dagen blijven van kracht. De onderhandelingen zijn vooral bedoeld om ervoor te zorgen dat Europese landen aan de nieuwe Amerikaanse veiligheidseisen kunnen voldoen en daarmee hun deelname aan het Visa Waiver Program behouden.

Bron: VisasNews, 11 september 2026.