Epstein-onthullingen raken top van mondiale reis- en hospitalitysector

De publicatie van meer dan 4.000 pagina's gedeclassificeerde Epstein-documenten heeft een reputatiecrisis veroorzaakt in de mondiale toerisme- en hospitalitysector. Topbestuurders van grote namen als Hyatt Hotels Corporation en DP World stapten in februari 2026 op na het vrijkomen van belastende communicatie.

Topman Hyatt treedt af na publicatie e-mailwisseling

Op 17 februari 2026 kondigde Thomas Pritzker zijn vertrek aan als bestuursvoorzitter van Hyatt Hotels Corporation, een van de grootste hotelketens ter wereld. Aanleiding waren gedeclassificeerde e-mails waaruit blijkt dat Pritzker jaren na de veroordeling van Jeffrey Epstein in 2008 contact onderhield met diens netwerk. Uit de vrijgekomen documenten blijkt onder meer dat Pritzker reageerde op een bericht over het zoeken naar een nieuwe "vriendin" voor de financier met de opmerking "May the Force be with you."

Het vertrek van Pritzker zet de governance-structuren van grote beursgenoteerde hospitality-bedrijven onder druk. Institutionele beleggers eisten na de bekendmakingen een volledige herziening van de bestuurlijke top van de betrokken ondernemingen.

Bestuursvoorzitter DP World en P&O Ferries stapt op

Ook de maritieme en cruisesector werd geraakt. Sultan Ahmed bin Sulayem, voorzitter van DP World en P&O Ferries, diende zijn ontslag in nadat gerechtelijke documenten zijn naam koppelden aan meerdere vluchten aan boord van Epsteins privéjet en aan gedetailleerde communicatie met de financier. Volgens de vrijgekomen stukken zou de naam van Bin Sulayem daarnaast zijn verbonden aan de aankoop van Great St. James, het tweede privé-eiland van Epstein in het Caribisch gebied. Zijn vertrek laat een aanzienlijk bestuurlijk vacuüm achter bij een van de grootste haven- en maritieme logistieke operators ter wereld, actief in meer dan 40 landen.

Andere branchenamen opgedoken in vrijgekomen dossiers

Naast de twee afgetreden bestuurders duiken ook andere namen uit de reis- en vastgoedsector op in de gedeclassificeerde stukken. Barry Sternlicht, bekend als de architect achter Starwood Hotels — inmiddels onderdeel van Marriott — staat vermeld in de agenda's van Epstein. Zijn woordvoerder laat weten dat Sternlicht slechts eenmaal aanwezig was bij een groepsdiner. In dit verband zijn echter (nog) geen strafrechtelijke aanklachten ingediend.

Marktreactie en gevolgen voor de sector

De beurzen reageerden direct op de onthullingen. Aandelen van de betrokken bedrijven vertoonden sterke koersschommelingen in de dagen na publicatie van de documenten. Analisten wijzen erop dat de toeristische sector structureel afhankelijk is van consumentenvertrouwen, en dat reputatieschade op bestuursniveau directe gevolgen kan hebben voor boekingen en investeerdersrelaties.

Volgens een corporate risk-analist die betrokken was bij de berichtgeving, worden met de onthullingen de contouren zichtbaar van een structuur waarbij toeristische middelen — privévluchten, eilanden en hotelinfrastructuur — werden ingezet als logistieke ondersteuning van criminele activiteiten. De komende maanden zal moeten blijken in hoeverre de betrokken ondernemingen hun complianceprocessen hebben versterkt dan wel verzuimd hebben adequaat te handelen na de eerste veroordeling van Epstein in 2008.