Delta peilt bij klanten de vraag voor nieuwe Middellandse zeebestemming

Delta Air Lines zet een ongebruikelijke stap in haar netwerkplanning door klanten en medewerkers te laten stemmen over een nieuwe Europese leisurebestemming. Met de campagne Route Race kan van 25 tot en met 29 augustus via de Delta-app gekozen worden tussen Ibiza, Malta of Sardinië. Het winnende eiland krijgt vanaf de zomer van 2026 een rechtstreekse verbinding met de Verenigde Staten, waarmee Delta haar aanwezigheid in de mediterrane leisuremarkt verder uitbreidt.

Crowdsourcing voor netwerkbeslissingen

De campagne is een primeur voor Delta: het is de eerste keer dat een luchtvaartmaatschappij in haar netwerkontwikkeling rechtstreeks input van klanten en medewerkers gebruikt. De maatschappij voert momenteel haar grootste trans-Atlantische schema ooit uit, met 77 routes naar 27 Europese bestemmingen in 15 landen. Delta beschikt over meer dan 342.000 wekelijkse stoelen tussen de VS en Europa, goed voor een marktaandeel van 14,9%. Daarmee blijft het iets achter op United Airlines (15%) maar loopt het voor op American Airlines (11,3%).

Focus op groeiende markten in Zuid-Europa

Delta heeft de laatste jaren sterk ingezet op Italië en Spanje. In Italië steeg de capaciteit tussen zomer 2024 en zomer 2025 met 15%, goed voor meer dan 180.000 extra stoelen. Nieuwe verbindingen zoals Atlanta–Napels, Boston–Milaan Malpensa en New York JFK–Catania versterken het netwerk, dat inmiddels 13 routes telt en 28,1% van de VS–Italië-markt bestrijkt. Ook Spanje groeit, met een uitbreiding van 14% in capaciteit en nieuwe routes zoals Boston–Barcelona, met Seattle–Barcelona gepland voor 2026. Delta’s marktaandeel in de VS–Spanje-markt bedraagt nu 13,8%, waar Iberia met 34,6% domineert.

Nieuwe kansen voor mediterrane eilanden

De drie genomineerde bestemmingen zijn nog nauwelijks rechtstreeks vanuit de VS bereikbaar. Ibiza zou een primeur krijgen buiten de traditionele hubs Madrid en Barcelona, Sardinië heeft nog nooit een Amerikaanse lijndienst gehad, en Malta kende alleen kortstondig in 2021 een verbinding met Newark via Lufthansa en Viking Cruises. Met Route Race verkent Delta nieuwe leisuremarkten die aantrekkelijk zijn voor Amerikaanse reizigers.

Eind september winnende bestemming bekend

Delta maakt de winnende bestemming eind september bekend, met vluchten die in de zomer van 2026 starten, waardoor één van deze drie mediterrane eilanden voor het eerst rechtstreeks vanuit de VS bereikbaar wordt.