"De provincie Northern Cape is het ongerepte Zuid-Afrika, puurder dan puur"
Geluksvogel! Zo voelde ik mij toen ik hoorde dat ik naar aanleiding van een leerzame e-learning een 7-daagse reis had gewonnen naar de noordelijke provincie van Zuid-Afrika. Wow! Waar andere reizigers veelal de ‘big 5’ spotten in het Kruger National Park of één van de andere bekende nationale parken en dat combineren met de tuinroute of de panoramaroute en Kaapstad, mocht ik het deel van Zuid-Afrika bezoeken dat toeristen nog niet zo goed weten te vinden, de Northern Cape.
De provincie Northern Cape is het ongerepte Zuid-Afrika, puurder dan puur. Deze provincie moet echt op jouw bucketlist! Naast de prachtige vergezichten en leuke activiteiten heb ik ook bijzonder mooie vriendschappen opgedaan dus de slogan van deze provincie ‘Come as a stranger and leave as a friend’ is erg toepasselijk.
Kgalagadi Transfrontier Park - Kalahari
We begonnen in Upington, gelegen langs de Oranjerivier. Vanuit hier rijd je over een bijna verlaten weg met aan beide kanten woestijn in circa 2,5 uur naar het Kgalagadi Transfrontier Park. Dit immense park is circa 40.000 vierkante kilometer groot en daarmee bijna twee keer zo groot als het Krugerpark. Het ene moment rijd je op Zuid-Afrikaans grondgebied en het andere moment ben je in Botswana. Hier heb je de kans wildlife te spotten zonder rijen jeeps en grote groepen andere mensen om je heen. Omdat er nauwelijks hekken om het park staan kunnen de dieren vrij bewegen wanneer ze op zoek zijn naar water en voedsel in dit indrukwekkende rode en vooral droge landschap met zandduinen en kameeldoorns. De beroemdste bewoner is de unieke Kalahari-leeuw met zwarte manen. Deze hebben wij helaas gemist maar de ontmoeting met een cheetah was onvergetelijk!
Tip: “Voor een authentieke ervaring kun je bij Askham terecht bij een KhoiSan-stam voor een roosterkoek en interessante jagersverhalen.”
Quiver Tree Route
Deze toeristische route is genoemd naar de gelijknamige kokerboom, een van de meest opvallende botanische symbolen van deze regio. De naam kokerboom (quiver tree) is afgeleid van het feit dat de Bosjesmannen (San) de holle takken van de plant gebruiken om er pijlkokers van te maken. De route loopt langs de indrukwekkende Oranjerivier waarbij je langs de plaatsjes zoals Upington, Kakamas, Keimoes en Augrabies rijdt. Vergeet onderweg niet te stoppen bij een van de vele ‘padstalle’. Dit is het Afrikaanse woord dat veel locals gebruiken, en wat vrij vertaald ‘winkel naast de weg’ betekent (heel toepasselijk). Je kunt er terecht voor een overheerlijke koffie met zelfgemaakte taart en andere homemade producten.
Augrabies Falls
Dit is echt de meest adembenemende plek die ik ooit gezien heb. Wij hadden het voorrecht om in het enige chalet dat in het park ligt te mogen slapen: in de Gorge View Cottage. Het is meer dan de moeite waard om voor dag en dauw op te staan. Vergaap jesamen met de klipspringers en de dassies (soort grote hamsters) tijdens de opkomende zon aan de prachtig kleurende rotspartijen met het overweldigende geluid van de watervallen op de achtergrond. Ben je sportief? Jaarlijks vindt in juni de Trans Augrabies MTB Stage Race plaats, dit is een 3-daagse mountainbiketocht dwars door het park.
Namaqualand
Namaqualand is in alle opzichten een uniek gebied. Elk jaar verandert de doorgaans dorre maar interessante Namaqua woestijn gedurende twee maanden in een ongekend bloementapijt. Wat een spektakel! Dit kleurentapijt strekt zich uit van het centrum van Springbok helemaal tot aan de ruige kust. Er zijn vele activiteiten mogelijk waaronder het Namaqua Nationa Park, verborgen kustgehuchten (mis Hondeklip Bay en Kleinzee niet), raften op de Oranjerivier in Vioolsdrift (met aan de andere kant Namibië) en enkele van de meest afgelegen wandel- en 4x4-routes die je maar kunt bedenken.
Tip: “Vergeet niet bij de Meerkat Sanctuary langs te gaan voor een kennismaking met de grappige stokstaartjes.”
Wanda Spohr - Travel Counsellors
