Toeristen stelen dagelijkse stenen in Brugge

Brugge, de iconische Belgische stad die bekendstaat om haar middeleeuwse charme en UNESCO-erfgoed, is het nieuwste slachtoffer van souvenircriminaliteit. De gemeenteraad heeft aangifte gedaan van de diefstal van tientallen kasseien uit het stadscentrum, die door toeristen als souvenirs worden meegenomen. Deze diefstallen brengen niet alleen schade toe aan het waardevolle erfgoed van de stad, maar creëren ook ernstige veiligheidsrisico's.

Diefstal van kasseien neemt toe tijdens toeristische pieken

Volgens wethouder Franky Demon verdwijnen er naar schatting 50 tot 70 kasseien per maand uit beroemde locaties zoals het Minnewater, de Vismarkt, de Markt en het Gruuthusemuseum. "Het aantal gestolen kasseien lijkt te stijgen, vooral tijdens drukke toeristische periodes zoals de lente en de zomer," zei Demon. De gemeentelijke autoriteiten vermoeden dat toeristen verantwoordelijk zijn voor de diefstallen. "Het lijkt erop dat sommige bezoekers de stenen als souvenirs meenemen, zonder zich bewust te zijn van de schade die ze aanrichten", voegde Demon toe.

"Het lijkt erop dat sommige bezoekers de stenen als souvenirs meenemen, zonder zich bewust te zijn van de schade die ze aanrichten"

Veiligheidsrisico’s en schade aan het erfgoed

De gestolen kasseien veroorzaken niet alleen schade aan het erfgoed van Brugge, maar vormen ook een gevaar voor de veiligheid van zowel de bewoners als de bezoekers. De lege plekken die achterblijven na de diefstallen creëren een struikelgevaar, wat leidt tot onveilige situaties voor voetgangers. Bovendien zijn de kosten voor het herstel van de bestrating aanzienlijk. "Het herstellen van de schade kost ongeveer 200 euro per vierkante meter, wat een enorme belasting is voor de stad," aldus Demon.

De wethouder heeft opgeroepen tot respect voor het historische karakter van Brugge en vraagt toeristen om geen kasseien of andere onderdelen van het erfgoed als souvenir mee naar huis te nemen. "Iedereen die door Brugge loopt, doorkruist eeuwen van geschiedenis. Laat die kassei liggen waar hij hoort," zei Demon. De gemeente benadrukt dat het behoud van Brugge’s unieke straatbeeld essentieel is voor het behoud van haar status als wereldberoemd erfgoed.