Berlijn viert vrijheid tijdens WorldPride Amsterdam

Aan de vooravond van het hoogtepunt van WorldPride Amsterdam brachten het Duits Verkeersbureau, visitBerlin en de Pink Pillow Berlin Collection een select gezelschap uit de Nederlandse reisbranche samen voor een netwerkborrel in Sofitel Legend The Grand Amsterdam.

Onder de genodigden bevonden zich vertegenwoordigers van onder meer Travel Counsellors, The Travel Club, ANVR, Travel in Style, Weekendjeweg, TUI en Apollo at Home. Centraal stonden vrijheid, inclusiviteit en de positie van Berlijn als een van de belangrijkste LGBTQ+-bestemmingen ter wereld.

Michaela Klare en Sheila Wolff

Stilstaan bij slachtoffers en nabestaanden

Aan het begin van de bijeenkomst werd stilgestaan bij de vreselijke aanslag die een week eerder tijdens de Pride Week in Berlijn had plaatsgevonden. Michaela Klare van het Duits Verkeersbureau benadrukte dat haar gedachten en die van de aanwezigen uitgingen naar de slachtoffers, hun nabestaanden en iedereen die door de gebeurtenis was geraakt.

Juist op een moment waarop vrijheid, diversiteit en inclusiviteit worden gevierd, maakt een dergelijke gebeurtenis volgens Klare duidelijk dat deze waarden nooit als vanzelfsprekend mogen worden beschouwd. Daarom blijft het belangrijk om zichtbaar te zijn en gezamenlijk op te komen voor vrijheid, acceptatie en het recht om jezelf te kunnen zijn.

Het blijft belangrijk om zichtbaar te zijn en gezamenlijk op te komen voor vrijheid, acceptatie en het recht om jezelf te kunnen zijn.

Vrijheid en zichtbaarheid zijn niet vanzelfsprekend

Klare benadrukte vervolgens dat vrijheid, diversiteit en inclusiviteit blijvend aandacht nodig hebben. Juist tijdens WorldPride is het belangrijk om zichtbaar te blijven en op te komen voor het recht om jezelf te kunnen zijn.

Dat geldt ook tijdens het reizen. Reizigers moeten zich welkom en veilig kunnen voelen op een bestemming, ongeacht hun achtergrond of identiteit. Berlijn laat volgens Klare het hele jaar door zien waar de stad voor staat. Diversiteit is er zichtbaar in de wijken, cultuur, gastronomie, het uitgaansleven en vooral in de manier waarop mensen met elkaar omgaan.

De Pink Pillow Berlin Collection speelt hierin een belangrijke rol. De aangesloten hotels zetten zich sinds 2014 actief in voor een veilige, respectvolle en inclusieve omgeving, niet alleen tijdens Pride, maar 365 dagen per jaar. Dit sluit aan bij de positionering van Duitsland als een gastvrije, veelzijdige en inclusieve reisbestemming.

Berlijn als stad van vrijheid

Carlo Carbone van visitBerlin sprak over Berlijn als ‘City of Freedom’. Hij verwees daarbij naar de Berlin Freedom Week, een initiatief waarbij internationale voorvechters van democratie en vrijheid in Berlijn samenkomen. De tweede editie vindt in november plaats. Vanwege de kwetsbare positie van sommige deelnemers worden namen van sprekers vooraf niet altijd bekendgemaakt.

Daarnaast presenteerde Carbone verschillende culturele ontwikkelingen in de Duitse hoofdstad. Zo wordt gewerkt aan de heropening van delen van het Pergamonmuseum en ontwikkelt Berlijn zich steeds nadrukkelijker als internationale bestemming voor theater, cabaret en grote shows. Cirque du Soleil heeft er met Alizé zijn eerste permanente Europese residentie. Ook het Friedrichstadt-Palast en het kleinschaligere Chamäleon Theater behoren volgens hem tot de culturele trekpleisters van de stad.

Sheila Wolf brengt queer Berlijn tot leven

Een van de opvallendste gasten tijdens de bijeenkomst was de Berlijnse dragperformer en queer artiest Sheila Wolf. Zij is al 24 jaar actief binnen de queer cultuur en gebruikt haar shows om veilige podia te creëren voor artiesten uit verschillende landen. Wolf werd opgenomen in een lijst met 250 invloedrijke en bekende Berlijners aller tijden.

Met haar Boylesque Drag Festival brengt zij internationale drag-, burlesque- en queer artiesten samen in Berlijn. Het festival werd in 2019 opgericht en is geïnspireerd door vergelijkbare evenementen in New York en Wenen. Volgens Wolf draait het evenement niet alleen om entertainment, maar ook om het creëren van een veilige omgeving waarin bezoekers kunnen lachen, huilen, dansen en zichzelf kunnen zijn.

De netwerkborrel maakte duidelijk dat Berlijn zich niet uitsluitend tijdens Pride als LGBTQ+-bestemming profileert. Vrijheid, zichtbaarheid en acceptatie vormen het hele jaar door een belangrijk onderdeel van het toeristische en culturele karakter van de stad.