Aruba erkend als UNESCO-biosfeerreservaat

Aruba is officieel erkend als UNESCO-biosfeerreservaat. Het eiland krijgt daarmee internationale erkenning voor de manier waarop natuur, biodiversiteit, cultureel erfgoed en duurzame ontwikkeling met elkaar worden verbonden.

Mangel Halto Beach

Volledig eiland krijgt internationale erkenning

De UNESCO-erkenning geldt voor het volledige grondgebied van Aruba. Het biosfeerreservaat omvat een landoppervlak van 19.300 hectare en een Exclusieve Economische Zone van bijna 3 miljoen hectare. De status werd toegekend tijdens de 38e bijeenkomst van de internationale Coördinerende Raad van het UNESCO-programma Mens en de Biosfeer. Aruba is daarmee het eerste ABC-eiland met deze erkenning en behoort tot een kleine groep officieel erkende biosfeerreservaten in het Caribisch gebied.

Samenwerking als basis voor mijlpaal

Volgens UNESCO is de erkenning het resultaat van een brede samenwerking tussen overheid, lokale gemeenschappen, maatschappelijke organisaties, wetenschappers en de private sector. Ook het regiokantoor van UNESCO Caraïben was betrokken bij het proces. Voor Caribische eilanden is deze ontwikkeling volgens UNESCO van groot belang, omdat juist daar biodiversiteit, natuurbehoud, cultureel erfgoed en duurzaamheidsvraagstukken nauw met elkaar verbonden zijn.

Nieuwe kansen voor verantwoord toerisme

Aruba zet de erkenning nadrukkelijk in als bevestiging van de koers richting verantwoord toerisme. De Aruba Tourism Authority werkt daarbij steeds nauwer samen met de Aruba Conservation Foundation. In het meerjarenbeleid ligt de nadruk niet alleen op bezoekersaantallen, maar vooral op de waarde die reizigers toevoegen aan het eiland. Naast zon, zee en strand wil Aruba bezoekers stimuleren om het eiland met respect voor natuur en lokale omgeving te beleven.

Voorbeeldfunctie in de regio

Met voorlichtingscampagnes, vrijwilligersactiviteiten en duidelijke gedragsboodschappen wil Aruba reizigers bewust maken van hun rol als gast op het eiland. De boodschap is dat bezoekers welkom zijn, maar ook verantwoordelijkheid dragen voor het behoud van natuur en leefomgeving. In combinatie met de UNESCO-erkenning positioneert Aruba zich daarmee als koploper in het Caribisch gebied en als mogelijk voorbeeld voor andere eilanden die verantwoord toerisme en natuurbescherming sterker willen verbinden.