Voetbal en bier gaan voor veel fans hand in hand, vooral tijdens het grootste voetbalevenement ter wereld: het WK. Maar net als bij het WK 2022 in Qatar zal er in 2034 in Saoedi-Arabië een volledig alcoholverbod gelden. De Saoedische autoriteiten bevestigen dat er geen uitzonderingen komen, zelfs niet in luxehotels.
Geen bier in stadions of hotels Prins Khalid bin Bandar Al Saud, de Saoedische ambassadeur in Groot-Brittannië, benadrukte in een interview met het Britse radiostation LBC dat alcohol niet beschikbaar zal zijn tijdens het toernooi.
“Nee, er is helemaal geen alcohol. Je kunt je ook prima vermaken zonder,” aldus de prins.
In Qatar werd de bierverkoop op het laatste moment uit de stadions geweerd, maar Saoedi-Arabië gaat nog een stap verder: ook in luxehotels blijft alcohol verboden. Sinds 1952 geldt er in het land een streng alcoholverbod, en overtredingen kunnen zware straffen opleveren.
Geen hoop op versoepelingen Voetbalfans die hopen op een uitzondering hoeven daar niet op te rekenen. “Het is een droog land, vergelijkbaar met Qatar. Iedereen heeft zijn eigen cultuur. Wij willen mensen binnen de grenzen van onze cultuur ontvangen, maar we veranderen onze cultuur niet voor iemand anders,” aldus prins Al Saud.
Het verbod roept vragen op over hoe buitenlandse fans de regels zullen ervaren. Tijdens het WK 2022 leidde het plotselinge verbod op bierverkoop tot kritiek en verwarring onder supporters. In Saoedi-Arabië is de situatie nog strenger, met slechts één officiële alcoholwinkel in de hoofdstad Riyad, toegankelijk voor diplomaten. Met het aangekondigde verbod blijft Saoedi-Arabië vasthouden aan zijn culturele normen. Voor fans betekent dit een WK zonder bier, waarbij zij zich zullen moeten aanpassen aan de lokale regels.