Experts en archeologen werken aan het herstel van door oorlog verwoeste erfgoedlocaties in Syrië, met als doel het toerisme nieuw leven in te blazen en een economische impuls te geven na bijna 14 jaar conflict. Ooit belangrijk toeristische aanbod zoals Palmyra, Crac des Chevaliers en de Dode Steden dragen nu de littekens van de oorlog, maar ze blijven van groot belang voor het culturele erfgoed van Syrië.
Verwoesting en herstel van Palmyra
Palmyra, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, was een cruciale schakel in de Zijderoute en de thuisbasis van 2000 jaar oude Romeinse ruïnes. De stad trok ooit maandelijks 150.000 bezoekers, maar werd tijdens de oorlog zwaar beschadigd, historische tempels werden vernietigd en artefacten van onschatbare waarde, geplunderd. Hoewel sommige gestolen stukken zijn teruggevonden, zijn er nog veel vermist. Conservatoren documenteren nu de schade en beoordelen de restauratiemogelijkheden.
Crac des Chevaliers en de Dode Steden
Buiten Palmyra liep Crac des Chevaliers, een middeleeuws kruisvaarderskasteel, zware schade op door luchtaanvallen. Hoewel er enige restauratie heeft plaatsgevonden, ligt een groot deel van de structuur nog steeds in puin. Op dezelfde manier hebben de Dode Steden, een verzameling van meer dan 700 verlaten Byzantijnse nederzettingen, zwaar geleden onder verwaarlozing en plundering.
Toekomst van het erfgoed en toerisme
Ondanks deze uitdagingen geloven experts dat het behoud en restauratie van het culturele erfgoed van Syrië cruciaal is voor het toekomstig toerisme en economisch herstel. De restauratie-inspanningen stuiten echter op obstakels, waaronder veiligheidsissues, gebrek aan financiering en geplunderde artefacten die over de hele wereld verspreid liggen.
UNESCO en lokale initiatieven
UNESCO heeft zich bereid verklaard om technische restauratie te ondersteunen wanneer de omstandigheden verbeteren. Ondertussen zetten Syrische archeologen en historici hun inspanningen voort om deze onvervangbare locaties te documenteren en te beschermen, in de hoop dat de culturele schatten van Syrië op een dag weer bezoekers van over de hele wereld kunnen verwelkomen.