Miles Mercera werd geboren in Amersfoort en woonde op zowel Aruba, Bonaire en Curaçao. Hij werkte voor Starwood en ruim acht jaar bij de Curaçao Hospitality and Tourism Association (CHATA). In juli 2021 werd Mercera CEO van Tourism Corporation Bonaire en zet hij met zijn team het geboorte-eiland van zijn vader verder op de kaart.
Paradijs voor de ecobewuste reiziger
“Duurzaam toerisme is een kernpunt in onze strategieën. Ik krijg vaak de vraag: ben je tevreden met het aantal vliegtuigstoelen? Omdat bestemmingen vaak in volume denken. Wij zijn tevreden en hoeven niet meer vluchtcapaciteit te hebben. We willen ook het liefst een bepaald type reizigers verwelkomen: de ecobewuste reiziger. We merken dat het werkt. Mensen komen voor zon, zee en strand, maar nemen ook steeds vaker vrijwillig deel aan diverse ecoprogramma’s. Al is het maar een halve dag. Ze planten bomen of koraal, lopen mee bij de flora en faunabescherming of doen mee aan een onderzoek in de mangroves.”
“Het ‘Bonaire Bond’-programma is succesvol. Toeristen leggen een ‘belofte van natuurbewust vakantiegedrag’ af en kunnen deelnemen aan tal van programma’s. We belonen hun goede manier van vakantievieren door nieuw koraal te planten. Door
concrete acties laten we de toeristen zien waar ze het voor doen. We krijgen goede reacties, net als op de waterflesinitiatieven. De toerist koopt bij aankomst een drinkfles en kan die overal op het eiland vullen met water. Het Plaza Resort schenkt gasten volgens mij zelfs een fles bij aankomst. Ons kraanwater is heerlijk en het past helemaal in ons beleid dat ‘single-use plastic’ niet langer is toegestaan. Alle inkomsten uit dit soort projecten investeren we in natuurbehoud. We heffen ook een nature fee voor onze de marineparken (onderwaterparken). Toeristen betalen dit graag en zonder klagen. Ze steunen onze ecovriendelijke strategie.”
Kleinschaligheid USP
De kleinschaligheid van Bonaire is een van de belangrijkste USP’s van het eiland. “Je vindt bij ons geen grote resorts. De hotels zijn kleinschalig en we bieden veel boetiekhotels. De overheid stimuleert hotels om duurzame keuzes te maken. Er wordt veel geïnvesteerd. Delfins Beach Resort draait overdag bijvoorbeeld volledig op zonne-energie. En ook de meeste restaurants zijn kleinschalig met gemiddeld denk ik zo’n vijftien tafels. Dat er op het eiland veel wordt geïmporteerd klopt, maar toch proberen we steeds meer lokaal in te kopen en dit de bezoekers ook te laten ervaren. Er is nu bijvoorbeeld een kleinschalige lokale theeplantage (MyTea) en dat is een bezoekje echt waard!”
Comments